胡辣汤已经融入郑州人的血脉
无论春夏秋冬，不分年龄大小，只要一到早餐时间，郑州的每条街道几乎都会上演同一个场景，那就是市民排着队喝胡辣汤。胡辣汤，可以说已经根植于郑州人的血液里，甚至有的市民出差外地几个月，一下火车，不是直奔家里，而是先找个胡辣汤店，喝上一碗解解馋再说。
现在郑州市场上的胡辣汤店到底有多少？记者询问了很多人，都没有准确的数据。“胡辣汤的经营者一般都是个体户，有些甚至连注册都没，租饭店的早餐时段，卖几个小时就收拾东西走人了，很难说到底有多少。”业内又怎么看呢？方中山胡辣汤的老板方中山说，1000家是保守的，但是有多少，他也不清楚。而郑州市场的胡辣汤新秀赵大明店的负责人则说：“现在郑州几乎每天都有一家新的胡辣汤店铺开业，并且市场上已有店铺最少有5000家。”
3毛一碗到5元一碗，郑州胡辣汤开始走向品牌化
上周五，早上8点半，位于紫荆山路与顺河路交叉口的方中山胡辣汤店前，顾客们排起了长长的队伍，十六七位工作人员在操作间里和面、炸油条、收钱、递餐……忙得团团转，可依旧供应不及。
如果换作其他店铺，顾客看到排队的人多，或许会选择不买或换一家，然而，为何如此多的市民对方中山胡辣汤情有独钟？除了味道好之外，品牌效应也是另一大原因。
据老板方中山介绍，从1993年开始，他就在郑州北大街卖胡辣汤，不过当时只是一个小小的路边摊，名气也不大，只能靠量多实惠来吸引顾客。“那时候郑州的胡辣汤几乎都是路边摊，好一点的店铺也只是窗口式，有店面的很少。”方中山说，除了条件差点外，当时郑州也没有大的连锁式的胡辣汤店，大家都只是做点小生意而已。
和当前几乎九成以上的胡辣汤店小老板一样，刚开始方中山并没有想太多、太远，可由于口味独特、好喝，方中山的胡辣汤越来越出名。到1997年，方中山将自己的摊儿搬到了紫荆山路顺河路口。
“生意越做越顺，后来就想，为啥不能像肖记、合记一样，有自己的名字。”在叫了一段时间的“方记”之后，1999年，方中山用自己的名字命名了胡辣汤店。注册商标，被评为河南省著名商标、河南名小吃，胡辣汤卖到人民大会堂，胡辣汤拍电影，生意的一路顺风，也让老板夫妻俩有些措手不及。“刚开始一个月都有三五十个人来问加盟，我们还骂人家，让人家走，那时候思路不通，就是怕人家加盟了我们的店，影响了我们店的生意。”
“开分店是从2006年开始的，对于店铺的经营思路逐渐开阔，也意识到品牌化的重要，才开始做直营店和加盟店。”方中山说。
刚在郑州开店时，方中山的胡辣汤店和现在大部分街头小店一样，就叫“逍遥镇胡辣汤”，售价是3毛一碗，而现在，有了郑州人所熟知的“方中山”品牌，胡辣汤的价格也升至5元一碗。虽然比街边店贵许多，可是方中山在郑州的20多家加盟店和其他地市的几十家加盟店，哪个都生意好到让周围人羡慕。
