近日，国际环保组织绿色和平发布了《2012年茶叶农药调查报告》，揭露茶叶含有禁用农药的现状，不少品牌茶叶名列其中。一时间，“毒茶叶”事件令消费者对这种从唐朝起便已风行的绿色健康饮品充满了怀疑和担忧。
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事实上，现代人完全可以利用祖先的智慧庇护自己。从古至今，茶叶有着一套特殊的评级标准，可使一般消费者不需特殊的专业知识即可区别茶叶的安全。
这套标准，按照外形特征，把茶叶分为莲心、旗枪、雀舌和鹰爪四个档次，易于识别，安全可靠。
所谓莲心，是指每年春天所采集的最早的一批特早新茶，在外形上完全由一个单独的芽构成，外形、尺寸均与莲心相仿。所谓旗枪，是指“莲心”经过生长，已抽出一片嫩叶，叶如旗、芽如枪，但在外形上依旧是以芽为主，一定是枪比旗大。如果旗比枪大，实际上可能已经有第二片叶抽出了，这就是所谓雀舌，两片叶如鸟雀之喙，中间伸出的小芽如舌。如果茶叶继续长大，芽所占的比例就更小，三到四片叶已长出，所以形象地称为鹰爪。
上好的绿茶，抗氧化等保健效用佳，冲泡之后在杯中翩翩起舞，真伪优劣一目了然。参照目前流行的评级标准，莲心基本上相当于龙井“特一级”，市场上基本找不到；旗枪、雀舌分别相当于特二、特三级，鹰爪相当于一级。
我们现在担心的茶叶虫害问题，在古代也是存在的，只不过古代中国的茶，严格地讲只是我们现代所说的“春茶”，不存在现行的“夏茶”、“秋茶”之类。春天，尤其是清明谷雨之前，虫害不会大规模流行，根本不用担心。
在古人看来，“鹰爪”已是茶叶中最后的品级，作为茶饮的价值不大。在贮藏技术比较落后的古代，鉴于茶叶日久会散失味道，所以发明了发酵后易于保存的红茶，后随着商业的进步，又有了利于长途贩运且方便计价的普洱茶。而今天，因商业价值上的优势，这些后起之秀的风头盖过了春茶。
