在印度瓦腊纳西建在恒河岸边的石梯成为一个繁忙的露天火葬场，每天都有很多人到这里火化逝去的亲人的遗体。数百年来，印度人一直到恒河岸边祈祷和冥想，在这条圣河中沐浴。当然，最引人注目的活动还是火化死者遗体。尽管是印度人心目中的圣地，前往石梯的游客看到的景象更像是一个熙熙攘攘的集市，而不是安静的冥想之所。
在充当火葬场的石梯中，玛尼卡尼卡石梯的面积较大，很多人将死者的遗体运到这里，而后放到柴堆上火化，据说每天在这里火化的尸体超过200具。虽然火化尸体的景象非常恐怖，但也吸引了不少游客。绝大多数游客都知道恒河岸边是一个露天火葬场，有些人特意赶过来，只为一睹拥有悠久历史的火葬仪式。诚然，这是对印度独特文化的一种好奇，但也是一种病态的好奇。
