“黑板上写字放呀放光明，中国两字我认得清，”12日晚，中国旅美歌唱家田浩江和美国青年歌手朱莉娅·梅茨勒合作演绎的一段汉语《夫妻识字》改版唱段，引得台下阵阵会心笑声，成为第5届全美中文大会开幕式上别出心裁的一幕。
这是“我唱北京”国际青年声乐家汉语歌唱计划项目在美国的首演。《白毛女》《康定情歌》《我爱你中国》……12名来自美国、加拿大等国青年歌手征服观众的不仅是精湛唱功，更是字正腔圆的汉语发音。
用美国亚洲协会中文项目主管李克立的话说，这场颇有创意的音乐会折射出汉语正逐渐成为世界语言和国际文化载体，也让美国年轻人越来越意识到学汉语不仅是为了解中国文化，更将为他们的未来打开前景广阔的一扇门。
让美国孩子爱上学汉语
为何要让美国年青一代学习汉语？国家汉办主任、孔子学院总部总干事许琳在专访中告诉记者，在与美国教育界的交流中了解到，在教育国际化大背景下，越来越多家长希望孩子学会汉语为未来“加分”，孩子今后的职业生涯或许和高速发展的中国分不开，更避免不了和中国人、中国文化打交道，这也推动美国中小学校开始设立汉语课程。
大会期间，美国前副国务卿约翰·内格罗蓬特回忆说，中国国家主席胡锦涛去年访美时，和一所美国中学中文班的学生亲切交流，还获赠孩子们精心准备的新春礼物；中国国家副主席习近平今年年初访美期间，也和洛杉矶一所中学的学生用中文展开交流。事实上，在这样备受瞩目的场景之外，在美国更多地方，人们学习汉语的热情十足。
内格罗蓬特认为，英语学习在中国的普及程度和教学水平高，会说英语的中国人恐怕要和美国讲英语人口数量持平。今后在与中国同辈打交道时，如果美国学生不会中文、不懂中国，岂非输在了起跑线上？因此，推动美国年青一代学习汉语和中华文化，是增强其国际竞争力、提高其信心的重要途径之一。
美国总统奥巴马2009年访华时宣布“十万强计划”，目标是四年内让10万美国学生去中国留学。该计划的重要推动者查克·哈格尔说，美国的汉语学习热正逢其时。中美关系是当代最重要的双边关系之一，在求同存异的大背景下，文化交流、人员交流才是真正关键的一环，尽早推动和深化相互了解是为中美关系日后发展做准备。
汉语教师是中国文化使者
随着孔子学院走进美国越来越多大学校园，对学生吸引力不小，学生们不仅可以上课修学分，更可以认真体验中华文化的魅力，这一文化影响力甚至还辐射到大学周边社区。“从各州政府、议会到普通老百姓，对孔子学院不少活动都热情参加，在这些活动现场可以感受到，人与人之间的交流如此顺畅。
国家汉办主任许琳今年4月6日获颁法国学术棕榈军官勋章，以表彰她在文化推广和青年交流等方面的突出贡献。对此，许琳说，这份来自西方国家的奖励“体现出世界主要文化大国对中国文化、汉语教学、特别是当代中国真是越来越感兴趣了”。
与此同时，大批赴美志愿者汉语教师也在美国校园和社区内担当着文化使者的角色。来自四川绵阳的高中教师王琼就是其中之一。为期一年的赴美教学经历给她、她的美国学生乃至美国“街坊邻居”都留下珍贵记忆。
王琼在俄克拉何马州一座小城执教，借住在一对老夫妇家中。小城只有一家沃尔玛超市。用男主人加里的话说，“全镇人几乎互相都认识”。这个四川姑娘每次出门都会被当地人认出来，很多人都会友善地同她打招呼。
文化交流归根结底是人的交流、感情的交融。王琼说，自己在2008年汶川大地震中不幸失去双亲，很长时间难以从悲伤中走出来，但这对美国老夫妇的悉心照顾、小镇居民的热情让她真切感受到人间真情。
和其他汉语教师一样，王琼也配备了介绍中国文化的“资源包”，内容从神话故事、历史名人到古典名著不一而足。不过，在和孩子们的接触中，她本身就是当地人了解中国的一个“资源包”。“你们也有手机么？”“家中有电视吗？”一个个问题背后是美国孩子对中国的不了解。当然，在打开“资源包”的同时也不可避免引发价值观碰撞。“美国老师不加班、中国老师爱加班”，“中国人爱储蓄”，甚至王琼想起万里之外家人时充盈的泪水，都让孩子们乃至大人们真切地感知着“中国人”的家庭观念，碰撞后带来的是了解和欣赏。
“我们觉得她是最好的‘中国制造’，”加里幽默道，“许主任，如果你要派出中国文化大使，选我们的琼准没错。”
孔子课堂期待深化发展
美国如今已成为全世界设立孔子学院和孔子课堂最多的国家，目前美国48个州已设立81所孔子学院和299个孔子课堂，其中更将学习汉语的桥梁搭建到斯坦福大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学等一批一流名校。美国孔子学院共开设汉语课程6127班次，注册学生近16万人，已经举办了2800多场次文化活动，共有147万人参加。
开办汉语课程的学校和学习汉语的学生数量均呈现“井喷式”增长。2011年，美国开设汉语课的公立大中小学超过5000所，学习汉语的学生人数突破20万人，相当于5年前的10倍；与此同时，1000多所大学开设了汉语专业，招生规模达5.2万人。
事实上，从全美中文大会的规模扩大就可一窥美国“汉语热”的热度。这个以推广汉语教学为主要内容的大规模学术会议，自第一届大会起，参与者人数就一次次超出主办方预料。今年更吸引1200余名美国及周边国家中小学校长、孔子学院院长及政府官员注册参加会议。
国家汉办主任许琳指出，尽管孔子学院和孔子课堂现已遍及全球，但与德国、英国、法国等国家拥有数十年历史的语言文化推广机制相比还只是幼苗，从资金到经验都还有巨大发展空间，应抓紧时机深化发展。
“中华文化‘走出去’必须抓住现有机遇加快发展，这有赖于我们对加大文化教育事业投入的意识、决心和胸怀，每个人都应有责任传播我们自己的文化，”许琳说。(新华社记者孙浩 杜静)
