据新加坡《联合早报》12月24日报道，英国经济低迷，英国酒店、百货商场、零售商和政府正在想方设法吸引中国游客前去消费，帮他们渡过圣诞节难关。
英国很多酒店的早餐菜单增加了粥和饺子，商店也增设中国银行信用卡终端机，操汉语的店员忙着招待中国游客。英国如此青睐中国游客，并不仅仅因为他们来自增长迅速的市场，也是因为他们还是出手阔气的买家。
据英国旅游局VisitBritain的策略总监帕翠沙·叶慈说：“中国游客平均消费1600英镑(约合1.6万元人民币)，是到访英国的游客平均消费额的3倍。所以英国商家现在很欢迎他们，因为这里的内需疲软。”
著名的哈罗兹百货现在有70名说汉语的店员，以及超过100部中国银联终端机，可让中国游客直接通过银行账户付费。哈罗兹发言人说，珠宝、手表、时装和名酒是不少中国游客的主要购物目标。
中国人在2011年的出境次数共计7000万次，一年之内增长20%。其中，共有14.9万名中国游客到访英国，刷新历史纪录。他们为挣扎中的英国经济带去2.4亿英镑(约24亿元人民币)的收入。但据了解，欧洲其他地区在吸引中国游客方面更胜一筹，法国去年吸引将近100万中国游客。
繁琐的英国签证制度经常被认为是造成这一局面的主要原因。中国游客可以凭借一张申根(Schengen)签证前往26个欧洲国家，但要想去英国旅游，他们却需要另外一张签证，而且申请表格繁杂，还需要额外付费。
英国内政部长特里萨·梅周三说，英国政府正在着手加速网上申请，同时提供中文版签证表格，对于一些高端游客，英国政府也将推出快捷服务。(骆川)
