6月28日傍晚，葛启义被几个兄弟拉着去“看热闹”。在纷乱的人丛中，他们很快走散了。其时，瓮安县已经癫狂，有人在烧汽车，有人挥着砍刀，有人大声咒骂，还有人用烟花炸公安局大楼。街道上浓烟滚滚，气味呛人。
一个长发的青年告诉葛启义，有很多学生被关到县政府里面，顺手还给了他一个汽油瓶。葛启义瞬间激动了：“不能让他们关学生！” 他左手接过汽油瓶，右手拿着打火机，冲向武警搭起的人墙。
葛启义对武警说：“如果你们不让我进大楼，我马上引爆汽油瓶。”无奈之下，武警让开了一个口子。葛启义进门后顺楼梯而上，又被守楼梯口的警察拦住。他大声说：“把关在里面的学生放出来！”“这里没有学生。”“少废话，找你们大哥出来见我，不然炸死你们。”葛启义很愤怒。
在走廊上，他见到了县公安局局长。局长也告诉他没有关学生。葛启义在各屋子看了一圈，发现真没有学生，拿汽油瓶和打火机的手就耷拉下来了。随后他被铐住，放到一个角落里。据说，他是第一个被抓的“暴乱分子”。直到此时，葛启义都不知道，这乱子是因为一个叫李树芬的女学生的死而起。他只是相信自己是英雄，“是在伸张正义”。
第二天早晨，他被带到看守所，等待发落。其间，他了解了事情的原委，还抽空学了下法律，终于意识到行为的严重性，不禁琢磨：这下想出去不容易了，怎么着也得在监狱里待上三五年吧！
“轻罪从无”改变人生命运
葛启义心里盘算的时候，政法部门也陷入了严重分歧。当时，被缉捕的694名涉黑人员中，在校学生66人；被公安机关传唤调查的259名青少年中（包括葛启义），直接参与打砸抢烧的104人。到底该如何处置他们呢？
一派的意见认为，葛启义们砸了公安局，烧了县政府大楼，还打伤了那么多警察，必须严惩，非严惩不足以儆效尤；另一派的意见则认为，这些青少年没有任何目的，仅仅受到了坏人的蛊惑或不良影响，方式得当的话，是可以挽救的。双方各持己见，相持不下。
2008年11月，贵州省政法委在瓮安召开帮教工作座谈会。会上，一位家长说，“如果这样把孩子投进监狱，他们这辈子不就完了么？！升学、就业、参军都受影响啊。”这句话深深地震动了与会的各级领导。
