英国《星期日泰晤士报》2012年1月15日发表题为《争夺“冻在海底”的神奇气体的竞赛开始》的文章援引英国爱丁堡的赫里奥特—瓦特大学气体水化物研究中心主任巴赫曼·托希迪教授的话说：“人们的想法是，通过稍微加热或稍微降低压力来扰乱沉积层。甲烷随后会变回气体，我们就可以收集了。如果我们能找到一种技术来实现这个想法，就像日本人正在做的那样，那么我们就有可能获得巨大的新能源。”不过，需要克服巨大的技术和环境障碍。“最担心的是，甲烷水合物沉积层的化学不稳定性意味着开采有可能产生一种失控反应，会向海洋释放数百万吨甲烷气体。”文章指出：“这类泄漏也将对气候造成灾难性影响，因为甲烷在导致全球变暖上比二氧化碳大很多倍。”中国能源问题专家胡文瑞最近发表题为《可燃冰：灼灼其华待有时》的文章指出，可燃冰在资源方面显得非常重要，但开发和利用可燃冰也会给人类带来一系列的环境问题，其中包括可燃冰与温室效应有着密切联系；因海底可燃冰分解而导致斜坡稳定性降低是海底滑坡产生的另一个重要原因；如果在开采过程中向海洋排放大量甲烷气体，将会破坏海洋中的生态平衡。
从勘探到开发可燃冰资源是一个系统工程，需要各领域专家协力合作，不断提高科技水平和拥有先进的设备，开发要由点到面，不断总结经验，实现安全开发，既提供新能源，又保护环境。
日本研究机构着手钻探可燃冰
□记者 蓝建中 何德功 东京报道
日本石油天然气和金属矿物资源机构日前宣布，其钻探可燃冰的工作已进入最后准备阶段，力争于近期当晚开始在爱知县渥美半岛近海海底进行钻探，为明年的生产试验做准备。
可燃冰又称甲烷水合物，是甲烷气体和水分子形成的白色结晶体，能像天然气一样燃烧。地球上可燃冰的储藏量非常大，被认为是有望取代煤、石油和天然气的新能源。可燃冰在高压低温条件下形成，通常存在于大陆架海底地层以及地球两极的永久冻结区域。
预计此次可燃冰钻探和生产试验的费用将达到170亿日元(1美元约合77日元)。如能实现稳定生产，日本石油天然气和金属矿物资源机构希望在2018年度实现商业生产。
此次钻探的地点位于爱知县渥美半岛以南70至80公里的近海海底，该海域被认为埋藏着约一万亿立方米的可燃冰，相当于日本十几年的天然气消费量。届时，日本海洋研究开发机构的深海探测船“地球”号，将在海面下约1260米处可能蕴藏可燃冰的地层钻四个井。
据了解，此次可燃冰的生产试验将研究是否能切实从海底开采可燃冰，以及开采过程对周边环境的影响。其中一个钻井将用于实际生产试验，其余钻井用于观测生产前后温度等变化情况。
日本近海海底是可燃冰宝库。据估算，其储藏量相当于日本国内90年的天然气消费量。但是，可燃冰被封闭在海底严酷的低温高压环境下，采掘时一旦甲烷气体喷出而不能得到有效控制的话，后果不堪设想。为防止此类事故发生，有必要事先对海底的地质条件等进行缜密的调查，并谨慎确定采掘地点和方法。
