云南的“街子”，在北方称为“集”，于是有“赶街”、“赶集”之说。古代大理的街子，是以十二属相纪日定街期，子日为鼠街，丑日为牛街，辰日为龙街……所以，至今大理各地仍有鼠街、牛街、龙街等地名。后来，街期有了变化，有的七天一街，有的五天一街，还有的地方一天一小街。有的地方赶街与赶会相融合，如正月初五大理三文笔村“葛根会”、二月十五洱源三营“庄稼会”、四月十五“蝴蝶泉会”和中秋节“渔潭会”等，最著名的要数三月街。
三月街
三月街素有“千年赶一街，一街赶千年”之誉。从前，三月街也叫三月会、观音市、观音街、祭观音街等，今天又叫三月街民族节，是白族传统盛大节日和民间物资交流和文娱活动盛会。明代白族学者李元阳编撰的《云南通志》有这样的记载：“观音市，三月十五日在苍山下贸易各省之货。自唐永徽间至今，朝代累更，此市不变，知是观音入大理，后人至日烧香，四方闻风，各以货来也。”根据多种史籍记载分析，大理三月街在很大程度上与佛教传入有关，在民间佛教讲经会的基础上产生。明代徐霞客在滇西旅游、察期间，对大理三月街作了如实记录：“十五日，是为街子之始，盖榆城(即大理)有观音街子之聚，设于城西演武场中……十三省物无不至，滇中诸蛮物亦无不至。”徐霞客还对三月街赛马活动作了记录：“余乃由西门西向一里半，入演武场，俱结棚为市，环错纷纭。其北为马场，千骑交集，数驰骑于中，更队以觇高下……”清代《大理县志稿》这样描述三月街盛况：“盛时百货生意颇大，四方商贾如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、黔、藏、缅等地，及本省各州县之云集者殆十万计，马骡、药材、茶市、丝绵、毛料、木植、瓷、铜、锡器诸大宗大理交易之，至少者值亦数万。”其时，作为民间集市的三月街，规模之盛，享誉亚洲。清末大理留日学生、白族音乐家李燮羲，曾写了这样一首《三月街竹枝词》：“昔时繁盛几春秋，百万金钱似水流。川广苏杭精巧货，买卖商场冠亚洲。”
洱源渔潭会
农历八月十五中秋节，也是传统的洱源渔潭会，会址原在洱海北岸的沙坪渔潭坡，上世纪70年代，迁在沙坝，是滇西地区仅次于大理三月街的物资交流盛会，会期八天。在白族群众中流传着这样的传说：很久以前，苍山脚下的渔潭坡一个鱼洞里面有一条鱼精，平时酣睡不动，遇到打雷时，鱼洞里涌出许多油鱼，人们就到洞口捕捞油鱼。有一年的八月十五，鱼精突然醒了，张开大口吞食了不少捕鱼人，吓得人们不敢再捕鱼，也不敢到渔潭坡。后来，经过几年观察，人们发现鱼精只有八月十五才作怪，于是每年这一天，白族人民在渔潭坡上买卖渔具、大牲畜及生产生活用具，还在坡上耍龙耍狮，唱歌跳舞。鱼精听到人吼马叫，声响不绝，吓得不敢出洞作乱，渔潭会的习俗也就一代代传下来。
大理多数地区的街子，“日中则聚，日落则罢”。在大理市喜洲镇，有“清晨始集，至午就散”的早街；在白族第一大村——周城和洱源茈碧等地，有“午后始集，至晚才散”的晚街。近几年来，大理古城的街子以它特有的秀丽风光和地处滇西交通要道等原因，成为贸易、旅游、购物热点；位于大理苍山云弄峰下沙坪坡每逢星期一赶街，是五彩缤纷的民族集市；大理洱海东岸湖光山色中的挖色街以及每天下午的周城晚街，受到海内外游客的青睐，成为继大理古城“洋人街”之后，最受海外客人欢迎的乡村“洋人街”。(赵立新)
