第30届夏季奥林匹克运动会的圣火刚刚在“伦敦碗”缓缓熄灭，第7届全国农民运动会的序幕就要在号称小“鸟巢”的南阳体育场徐徐拉开。伦敦为了这届奥运会等待了64年，奥运圣火上次光临英国还是遥远的二战后满目疮痍的1948年；河南期盼这届盛会也度过了27年，在这块孕育了中华文明的古老土地上举办全国综合性运动会，还要追溯到中国改革开放不久的1985年9月，当时首届全国青少年运动会在郑州及附近城市举行。
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如果说奥运会是全世界体育竞技最高水平的英雄会，那么农运会无疑就是展现中国农民、农业、农村风采的大舞台。
作为华夏文明发源地之一的河南，是全国名列前茅的农业大省，是中国农耕文明的代表；而南阳作为河南人口第一大市，又是河南的缩影，在这里举办农运会，来展现河南农业改革开放以来的新成就，展示河南农民的新面貌，展览河南农村各方面的新变化，无疑是最恰当不过的。
1988年10月9日到10月16日，全国第一届农运会在北京举行，此后第二至第六届农运会先后在湖北孝感、上海、四川绵阳、江西宜春和福建泉州举行。要举办农运会，必须有一定的硬件设施，比如数量足以容纳10多项比赛的体育场馆、数万人的接待条件、便捷的交通设施等等。没有这些，想把农运会拥入怀中，谈何容易！
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艰难困苦，玉汝于成。一穷二白的基础设施，欲请农运入南阳，困难极大。
南阳1994年撤地建市后，很快就把申办农运会作为历届市委、市政府的工作之一，但1995年和1999年他们仅提出了口头申请，表达了申办的明确愿望，原因就在于南阳的硬件设施实在太差了——当时南阳只有一个老体育场，煤渣跑道，水泥看台，不遮风蔽雨的主席台，没长草的足球场。
2003年，南阳正式提出申办2008年第六届农运会。为此南阳市体育局女局长杨鸣哲10多次赴北京，表达渴望农运会在南阳落户的强烈愿望。当时，南阳的对手是福建的泉州和山西的晋中，他们和南阳各具优势。但历史最终选择了泉州。得知结果，杨鸣哲流下了委屈的泪水。但此时，她接到了市领导的电话：“失败了不要紧，回来赶紧准备下一届，我们一定要把农运会‘请’到南阳来。”
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绳锯木断，水滴石穿。十几年的奋斗与期盼，在这一刻化作了现实。
2007年，南阳市委、市政府决定申办第七届农运会，并向省政府提出申请。2007年11月1日，河南省政府向农业部、国家体育总局和中国农民体协正式提出了申办请求。根据省委省政府的指示精神，省农业厅、省体育局和省农民体协多次到国家有关部委进行汇报和沟通，申述河南承办第七届全国农运会的有利条件。
精诚所至，金石为开。2008年3月，农业部、国家体育总局和中国农民体协正式联合下文，同意第七届全国农运会由河南省人民政府承办，于2012年在南阳市举办。2008年11月1日，在第六届农运会的闭幕式上，河南省副省长刘满仓从农业部有关领导手中接过了农运会的大旗。消息传到千年宛城，南阳市民无不欢欣鼓舞：经历十几年努力，4次申办，农运会终于要来南阳了！
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几百年太久，只争朝夕。
农运会是争来的，如果轮，恐怕得等几百年后。
“农运会来南阳，是我们多年来的期盼，可以说是圆了我们一个梦。通过这个国家级平台，我们可以向世人好好地推介人文厚重、物华天宝的南阳，推介天蓝水清、绿意盎然的南阳，推介务实能干、热情好客的南阳，推介活力四射、大有作为的南阳。同时，借这个机会，也可以展示河南作为中原经济区的最主要组成部分，近年来在三化协调的基础上，坚持走两不三新的道路所取得的丰硕成果。”南阳市市长穆为民在前几天接受记者采访时激动地表示。
从历史的高度和发展的角度看，农运会已经不单单是一场运动会，更不单纯是一次“三农”的“PARTY”。正如1985年的全国青运会对于河南体育起到了催化剂作用一样，南阳农运会对于南阳各项事业的提速，乃至于对于河南三农事业的发展都将起到极大的推动和促进作用。
