《环球时报》记者怎么也没有想到会是在这种情形下来到叙利亚千年古城阿勒颇的：以四星级的马蒂尼饭店为轴心，20名政府军的狙击手与上百名自由军武装人员在四通八达的古城巷道里展开对决。当记者8月21日抵达这里时，整个古城被划成了政府军控制区与反政府武装控制区，中间地带是无人区，所有的古城商铺饭店全部关闭，马蒂尼饭店四周小巷里时松时紧的枪声，远处的重炮声和空中的直升机轰鸣声时刻提醒记者：这里是战场！
千年古迹遭灭顶之灾
阿勒颇距地中海和幼发拉底河均90多公里 。据史料记载，阿勒颇有人类居住的历史可以追溯到公元前9000年，有人类文明的历史也有7000多年，是世界上最古老的城市之一。这里最早是亚穆哈德王国的首都，此后又经历了赫梯文明、亚述文明、阿契美尼德文明、古希腊文明、古罗马文明及阿拉伯和拜占庭文明的洗礼。城中现在还保留有12世纪建立的宗教学院、城墙和古代军事城堡。叙利亚的各类旅游明信片上阿勒颇古城堡、古罗马遗迹和奥斯曼帝国大教堂都是主角。此外，阿勒颇还有许多其他名胜古迹和清真寺。因为这里多石灰岩建筑，因此有白色阿勒颇之称。
由于老城和城南的萨拉哈丁区是政府军和反政府武装反复争夺的重点目标，部分经历了千年风雨的历史古迹已经遭到灭顶之灾，比如城南具有标志性的古城铁门和铁狮子已经不复存在，而古城内许多有历史意义的古迹小巷更是成了双方交锋的阵地，有历史遗风的古城过街顶棚被打成筛子状。
侥幸逃过战火的古迹和景点也可能遭到第二轮的人为洗劫。在马蒂尼饭店，记者看到舒适的客房全部被撬开，能被拆开搬走的东西全都不见了，地窖里收藏的美酒和有历史意义的装饰品全都不见了。由于城市清洁彻底瘫痪，垃圾堆满了大街小巷，不得不挨着千年的历史古迹进行现场焚烧，已经无人顾及它们的历史价值了。
战火一直未断过
中世纪，阿勒颇成为丝绸之路上的重要一环，在奥斯曼帝国时期，阿勒颇曾是继伊斯坦布尔和开罗之后的第三大城市，也是叙利亚的首都。现在阿勒颇也还是叙利亚的经济首都，是叙利亚人口最为密集的城市，约121万人 。在历史上，阿勒颇从没有远离战争。十字军东征期间，阿勒颇就首当其冲。数百年后，阿勒颇又沦为土耳其人和阿拉伯人争夺的对象。公元1400年，蒙古帖木儿的铁蹄也曾到达过这里。1937年，叙利亚的穆斯林兄弟会在阿勒颇成立。在叙利亚建国后，阿勒颇成为政府军与穆兄会争夺的中心城市，在1979和1982年，阿勒颇爆发了武装冲突，并成为继哈马以后，在1982年死亡人数最多的叙利亚城市。7月22日，以叙利亚自由军为首的反政府武装发动了针对阿勒颇的军事行动，随后政府调集大量兵力应对，至今双方仍未分高下。争夺的持续，对于这个千年古城而言又将是一场浩劫。
7000年的文明会继续下去
古城几条街内唯一开着买卖的人是卖手工橄榄皂的老人阿卜杜拉，他说：“这时候是没有人买这东西，可生活还是要继续不是？”阿勒颇橄榄皂作为世界上第一种硬质肥皂，在全世界久负盛誉。记者在大马士革的市场上看到，这种肥皂呈现黄褐色，看似其貌不扬，但从中间切开，就会展现出翠绿的色泽，就像尚未打磨的碧玉。店老板穆罕默德尤为淳朴，他告诉记者，叙利亚最好的橄榄皂都来自于阿勒颇，两个品牌最为优质，分别为“八星”和“皇冠”。这些橄榄皂因为是纯手工做的，所以在形状上参差不齐，个头也大小不一，看着不太好看。然而，它的功效却是神奇的———大马士革的天气比较干燥，很多外国人来了身上会长痘或者过敏，但用了阿勒颇的橄榄皂洗澡之后，疗效明显，很多女性朋友告诉记者，其他再贵的化妆品也达不到这样的效果。
大马士革有很多来自阿勒颇地区的商人，他们善于雕刻，尤其在黄金、宝石和玻璃工艺品制造领域卓尔不凡。阿勒颇在叙利亚人心中的位置，绝不仅仅是商业首都那么简单，它的城墙上刻画着叙利亚人引以为荣的历史与文化。“既然它经历了7000年的历史风霜，再困难也会过去的。”卖手工橄榄皂的老人阿卜杜拉悠悠地说，“不会有什么能挡住阿勒颇继续存在下去的。”（邱永峥 焦翔）
