中国神舟九号载人飞船将于6月中下旬发射。届时，中国将诞生首位飞天的女航天员。自1963年前苏联首位女航天员捷列什科娃进入太空后，已有56人次的女性，成功圆了航天梦。其中大部分来自美国，前苏联和俄罗斯、加拿大、日本、英国、法国、韩国等国家也都有女性飞天的经历。事实证明，女性不但可以和男性航天员一样飞入太空，还可以完成各项复杂的科研任务。与男性相比，女航天员上天需要更大的勇气、胆魄和毅力，是她们让深邃的宇宙多了一抹柔美而绚丽的色彩。
据不完全统计，截至2012年“神九”发射前，全世界已经有56名女航天员上天，其中美国46名，前苏联和俄罗斯3名，加拿大和日本各2名，英国、法国和韩国各1名。相比于男性，女航天员上天要克服更多的困难，但也有自己独特的优势和意义。
捷列什科娃 人类首个飞进宇宙的女性
1963年6月16日，26岁的瓦莲金娜·捷列什科娃驾驶苏联“东方-6”号飞船，从位于哈萨克斯坦加盟共和国的拜科努尔发射场飞向太空，成为人类第一个飞进宇宙的女性。此时，距1961年4月12日尤里·阿列克谢耶维奇·加加林成为世界首位航天员，仅仅2年多时间。捷列什科娃共飞行了70小时40分钟49秒，绕地48圈，成功返航。
捷列什科娃1937年3月6日出生在俄罗斯雅罗斯拉夫尔州图塔联夫区马斯连尼科沃村，1955年中学毕业后进入州办红旗纺织联合工厂工作。此后她边工作边学习，1960年，她从纺织技术专科学校(函授)毕业，获纺织工艺师称号。同时她参加航空俱乐部的跳伞活动。1962年经过严格的体格检查，捷列什科娃加入航天员队伍。
捷列什科娃那次首飞的主要任务，是研究宇宙飞行中各种因素对人体的影响，尤其是对妇女的影响。迄今为止，她仍是世界上唯一一位在太空单独飞行3天的女性。
作为人类首位女航天员，捷列什科娃获得苏联英雄称号，甚至连她的婚礼都是国家级的——1963年11月3日，苏联政府及军方高调为世界上第一位女宇航员捷列什科娃及其同事尼古拉耶夫举行了盛大的婚礼：主持婚礼的是苏联空军司令部负责航天事务的特别助理卡马宁将军。苏共中央总书记赫鲁晓夫、国防部长马林诺夫斯基将军，以及著名宇航员——加加林、季托夫、波波维奇等人都出席了她的婚礼。结婚当天，新婚夫妇发生了第一次争吵：尼古拉耶夫希望妻子能改姓自己的姓，但捷列什科娃希望保留自己的姓氏。
虽然尼古拉耶夫与捷列什科娃在1966年生下女儿叶列娜，然而之后他们还是离婚了。
萨维茨卡娅 太空行走女性第一人
当捷列什科娃飞上茫茫太空之时，莫斯科一位11岁的少女，从电视上看到捷列什科娃在太空的飒爽英姿，暗中羡慕不已。她就是斯维特兰娜·萨维茨卡娅。20年后，1982年，萨维茨卡娅如愿成为苏联第二位女性航天员。
萨维茨卡娅17岁时就创下3项世界跳伞纪录。大学二年级时，她就能驾驶雅克18教练机。大学毕业后，她当上航空教员。经过艰苦努力，萨维茨卡娅成为所在学校头牌女试飞员。1970年一举夺得英国某飞行特技世锦赛冠军。到1980年，萨维茨卡娅已掌握20多种型号飞机的驾驶技术。两年后，她实现了第一次太空飞行。1984年，萨维茨卡娅再次“飞天”，并成为实现太空行走的女性第一人——到“礼炮7号”轨道站舱外进行试验性焊接操作。与捷列什科娃一样，萨维茨卡娅也是在成功飞上太空以后，才与一位飞行员结婚，并于1986年10月喜得贵子。
美国女航天员人数最多
苏联自1963年实现女航天员首飞后，渐渐不再培养女航天员。如今的俄罗斯更是不培养女性航天员。美国却自20世纪80年代以来从未间断女航天员的选拔与训练。
1983年6月18日，美国的萨利·克里斯滕·赖德成为“挑战者”号第二次飞行的宇航员之一，是美国进入太空的第一名女宇航员和美国最年轻的宇航员，也是世界上自有女性航天成功后，20年间第三名进入宇宙的女宇航员。
说到“挑战者”号航天飞机，人们一定会记得1987年女教师克里斯塔·麦考利夫与生物医学女工程师朱迪丝·雷斯尼克，她们与同事一同遇难。为人类航天事业献身的女性航天员还有卡尔帕纳·乔娜与劳雷尔·克拉克，她们同在2002年“哥伦比亚”号航天飞机失事中遇难。
从1983年至今，虽然有1987年和2002年的两次飞天梦碎，可迄今已有50余人次的女性，成功地圆了航天梦。
美国宇航局最近十几年的航天飞机发射，大多不缺乏女航天员同往，其中有两名女航天员还成为航天飞机的机长。2010年4月，当航天飞机“挑战者”号与国际空间站对接时，天上同时有4名女航天员，创女航天员同时上天人数最多的纪录。
除了专业的航天员以外，太空游客的名单上，也已经有了女性。比如今年5月份从俄罗斯诺夫哥罗德市军事航空基地，乘坐MIG-29直达亚太空平流层的美籍华裔女性李青青。她在太空中遨游了一个小时，感受最高超过音速两倍的速度。
中国女航天员 “鸡蛋里挑骨头”
2009年，中国公布了选拔女性航天员计划，随后从15名空军运输机驾驶员中选定2名女航天员，这标志着中国实施载人航天工程以来，首次选拔女航天员。
6月上旬，当中国公布女航天员候选人刘洋、王亚平时，人们注意到两位生于1978年的空军中尉，都是已婚人士，都能执飞四种飞机机型。比如烟台女子王亚平，2001年毕业于长春飞行学院。作为中国第七批女飞行员，武汉空军运输机飞行员王亚平曾驾机参加过多次战备演习、汶川抗震救灾、北京奥运会消云减雨等重大任务。还有河南女子刘洋，作为“女飞行员摇篮”广空航空兵某师应急机动作战部队的一员，她的镇静沉着极值得称道。媒体披露，一次，刘洋驾机离地10米左右，刚发出“收起落架！”口令，便听到“嘭”的一声，一股鲜血直喷到挡风玻璃上，然后是焦糊味，原来飞机撞鸟了。在危急情况下，刘洋成功着陆。下飞机一检查，飞机一共撞上了18只信鸽，有2只被吸进了吸气道。如果当时处理不当，后果不堪设想。
可见，同男性航天员一样，中国首批女航天员都是经验丰富的优秀飞行员出身。媒体之前曾披露，中国选拔女航天员就好比从鸡蛋里挑骨头，必须25岁以上、已婚，“甚至皮肤上的疤痕、口气、蛀牙及脚茧都不能有”。在太空中，最细小的瑕疵都可能造成大麻烦，甚至灾难事件。严酷的条件可能引起疤痕出血，密闭舱室会加剧身体异味。
男女有别 女性航天员承担更大压力
事实上，男女身体差别，在航天领域还是有所体现的。比如美籍华裔女子李青青说：“起飞后从地面到1万米高空时，一点感觉都没有，要不是看仪表并跟主驾驶及时沟通，我到了17000米高空时还没太感觉到。可到了1万米高空再往上升，真正体会到难熬的时候是正负加速度下三倍四倍重力引力的变化时造成头晕恶心，肚子里翻江倒海的。记得以前在军机空中旋转360°时也没有这么眩晕过。好比孙悟空被压在了五行山下，丝毫动弹不得。人弯得抬不起头，感到身上的压力袋也此起彼伏。”
从一般的身体力量能力上看，女性的平均体力只有男性的三分之二，而且女性上半身的体力为男性的50%，下半身为70%。这种体力上的差别，即使在失重的太空，也可能存在现实差别。比如说太空行走，需要上半身大量的体力劳动。这是因为航天员在太空行走阶段要完成各种维修保养、设备安装和科学试验任务，这些工作都需要用上肢和手来完成。(杨琼)
