26日清晨，有5年“驾龄”的卢克索青年穆拉德操纵着同样只有5年“役龄”的“天空巡游者”号热气球，满载着19名来自世界各地的游客，从卢克索帝王谷旁的空地缓缓升空。此时没有人意识到，一场灾难正悄悄向他们袭来。
1小时后，就在热气球准备降落时，惨剧瞬间发生。气球内的燃气罐突然起火爆炸，顷刻间吞噬了包括9名中国香港公民在内的19人的生命。这一切就发生在短短30秒之内。
马哈茂德是“魔幻地平线热气球公司”的经理，他亲眼见证了这起悲剧。马哈茂德说，就在热气球离地面还有5米的时候，或许是因为操作失误，连接吊篮内燃气罐和引擎的软管突然断裂，罐体内的高压燃气喷薄而出，碰到引擎上方的火焰后发生爆炸，不足5平方米的吊篮化成一片火海，热气球操纵员穆拉德和两名英国游客见状立即从吊篮跳下，但其他人却因吊篮重量减轻被热气球迅速拉向高空，上升过程中腾起的黑烟在数百米外都能看到。
“热气球最终在距离地面400米左右的高度停下来，但此时的吊篮已被黑烟和火光团团包围。当时我清晰地听到了热气球上的10多人绝望的呼救声，为了求生，有一两人甚至从400米的高度跳下。大约10秒钟后，热气球内发生爆炸，早已成为火海的吊篮拖着炸成布条的球体在空中划出一条绝望的轨迹后，笔直跌进一片麦田。只用了30秒，一切就化成了滚滚浓烟。”马哈茂德神情悲愤地告诉记者。
记者随后来到那片吞噬了19条生命的麦田。虽然做了心理准备，但还是被眼前的景象所震惊：半亩见方的田地里，烧焦的木板，破损的引擎，死难者的鞋子、相机等物件散落一地，坠落的吊篮被摔得粉碎，在麦田中砸出一个10厘米深、2米见方的大坑。
