当时的郑州市委书记李克，十年来几乎没有接受过媒体关于郑东新区历程的采访。他回忆当年电视台采访他关于新区的规划设想后，镜头摇向一片荒草丛生的野地，播音员说这便是未来的郑东新区。
黑川纪章带着助手曾去过的老机场，也成了时任市委书记排解压力之地。有一两个月，他都让司机拉他到这块废弃之地，来回地踱步，脑子里一直盘旋着一个问题，“干，还是不干？”
据一位官方人士透露，当时政府内部的意见并不统一。郑州老城区的规模只有130多平方公里，新区一下子规划150平方公里，人们的怀疑在所难免。尽管，这150平方公里，在眼下全国各地动辄数百上千平方公里的新城规划中毫不起眼。但那毕竟是在十年前，郑州乃至河南的发展方向，正面临着新世纪的第一场大考。
当时，农业税费尚未取消，中央关于“中部崛起”的规划尚未出台。河南与其他农业大省一样，正陷入“三农”问题突出，工业化城镇化发展滞缓的困惑。据河南省一位现任副省长透露，当年，对搞不搞郑东新区，都有不同意见。
“河南还要不要继续走传统农业大省的路子，将农业和农村工作放首位？”这位副省长说，对于这个问题，郑东新区被视作破题之作。
当时的主政者提出在全国发展的背景下，重估河南农业大省的角色，在不放弃传统优势的情况下，发展工业化、城镇化，带动农业现代化。要以推动郑州市建设全国区域性中心城市为目标，以强力开发郑州的新区建设为重点，提升其在全省的首位度。两年后，又提出“中原城市群”的概念。
在此期间，郑东郊外老军用机场的迁建，让郑州看到了东拓远景。之前，这座“火车拉来的城市”，市区被陇海、京广铁路交叉分割，南有南水北调水渠、北有黄河、西为工业区、东有军用机场，深受拓展空间有限之苦。
一开始，郑州市以老机场为依托，规划了一个十几平方公里的“港澳新城”，意图吸引港澳客商前来。这个方案很快被否决，省领导要求高起点、高标准，重新设计。
到2004年年底，郑东已成为一个吊塔林立的大工地。
