本周一，美国职业橄榄球大联盟NFL劲旅新英格兰爱国者队宣布，他们将在主场设置无线上网WiFi热点，在比赛时供现场观众接入上网。这是从去年以来第7个为所有主场观众提供上网服务的NFL球队。NFL联盟发言人古德尔说：“给观众提供上网服务，是目前改变观众观赛体验、增加主场吸引力的重要改进。”这都是因为，现在的球迷越来越“宅”了。
改进服务是为了让更多的人来买票看球。然而从数字上看，NFL似乎是杞人忧天了，上赛季，全联盟球队卖掉了总计96%的门票，爱国者队更是从1994年以来就没卖剩过1张票。本赛季开赛第一周的票房统计，有5支球队主场票房下降，但也仅仅是上座率没有达到95%以上。
为什么这些球队如此未雨绸缪？又为什么要用提供无线上网服务作为保证票房的头号举措？这还得用数字说话。
1998年，美国权威体育媒体ESPN做过一次范围很大的球迷调查，当时得出的调查结果是54%的球迷会选择去比赛现场看NFL比赛，而不是在家里看电视转播。到了2011年，同样的调查结果彻底逆转，竟然只有29%的球迷还愿意去球场了。ESPN评论说，这是他们做过的数值变化最大的一项跟踪式球迷调查。
这13年里的橄榄球场发生了什么？比赛本身并没有颠覆性的变化，变化发生在球迷的家里——通过有线电视和网络观看转播，边看比赛，边接受最新最全的赛场实时数据统计，或者两个窗口同步观看两场比赛直播，看得兴起就在微博和社交网络上和朋友互动，这已经是当代很大一部分年轻人的新潮看球方式。
所以，过去三个赛季，爱国者队主场为部分持季票的会员观众提供无线上网服务，本赛季预计能保证全场68756名观众当中的40%顺畅上网，为此球队投入了600万美元用于硬件改造。
NFL商业运营部副主席格鲁布曼说，联盟所有球队的网络化改造不会停止。“未来5-10年，现场观众能享受到的不仅仅是和在家里一样能随时上网，观赛体验还能进一步提升。我们会看到，体育场馆的设施和够早都会为了配合观众接受更多的信息而改变。”
本报记者 楼栋
