能成为伦敦残奥会中国代表团旗手，的确是一个莫大的荣誉。每一位残疾人选手都有不同的感人故事，从最普通的故事中能让人体会到人性的光辉。张立新，轮椅竞速的体坛英雄。
品学兼优
病魔来袭
张立新从12岁开始，便与母亲相依为命。张立新的家位于大连市中山区中南路的一个普通居民区，一室一厅的老式格局，水泥地，有几件简单的家具。他的母亲叫汲桂香，她说当初从甘井子区搬过来，租这里的房子，是因为距离张立新的训练场地只有几百米。
张立新是母亲汲桂香一生的骄傲，遗憾之处是没给他完整的家庭和健康的身体。1995年，与丈夫离异的汲桂香，带着12岁的儿子张立新开始了新的生活。小立新十分懂事，也善于用言语安慰情绪低落的妈妈，在学校的成绩也特别好，还是一名中队长。家长会上，老师只要表扬同学，都少不了提张立新的名字。回到家里，小立新都尽快把作业完成，然后帮着妈妈料理简单的家务。
病魔来袭
1996年，无情的病魔悄然走近张立新。
那一年，张立新13岁。刚开始，他总和妈妈说自己的腿疼，妈妈并未在意，以为儿子踢球踢累了，就在小立新的左腿上贴了药膏，但并不见效。于是，汲桂香带着儿子去大连市第三人民医院做了检查，没想到医生初步诊断为“骨髓炎”，不排除“骨肉瘤”。虽然不知道这些都是什么，但汲桂香明白儿子的病真厉害了。
为了控制病情，1996年7月，小立新左腿大腿部被取出1/3的骨头。医生告诉他，以后不能做剧烈运动，走路也得小心翼翼，否则很容易发生骨折。然而，即便如此，张立新依然没能抵挡住病魔的袭击。
半年后，张立新病情复发，同样是在左腿。到了1998年3月，小立新已经无法正常上学，躺在床上的他除了要忍受锥心的疼痛外，患病的腿部像发面馒头一样，一天天地肿胀起来，血管像要爆炸一样，他的身体也迅速消瘦。医生诊断结果是骨肉瘤，而且是癌症晚期，母亲做好了最坏的打算。
汲桂香决定给孩子实行截肢手术，她说：“大夫说，像儿子这病，如果截肢，起码孩子不再遭罪。如果幸运的话，癌细胞不再扩散。”汲桂香为孩子四处寻医，北京、上海、西安、长春，汲桂香的脚步一直没有停止。汲桂香不想说，也不敢说，希望儿子不知道真相。1998年8月，抱着一线希望的张立新第二次躺在手术台上。为了配合医生的治疗，让骨骼尽快愈合，张立新在手术后没有打止痛针。那一夜，小立新病床上的枕巾完全湿透，上面有汗水，也有泪水。从那一夜起，小立新永远地失去了左腿，从此不能和小伙伴一样自由地奔跑。
张立新第二次手术进行得非常成功，他体内的癌细胞得到有效抑制。当一个人身患绝症的时候，他最大的愿望就是能顽强地活下来。但是真的活了下来，却从此告别健全人的生活，在漫长的岁月里都要依靠拐杖走路，这种打击也是毁灭性的。
自强不息
出院后的张立新告诉妈妈，自己不想再上学了，即使继续读书，就在家学。汲桂香给儿子买来一台电脑，办完退学手续后，张立新整日呆在家中，每天与电脑为伴。每逢周末，当汲桂香提议和儿子到外面走走时，张立新总是摇头。久而久之，张立新把自己完全封闭起来，这一待就是整一年。
汲桂香完全不知所措，这时大连市残疾人联合会向他们母子伸出援手，推荐张立新到残联打球。2000年春天，张立新勇敢地迈出了家门，每天往返于残联训练场与家之间。由于住在甘井子，张立新从残联回来得倒两次车，如果遇到下班高峰，张立新拄着拐杖一站就是一个小时。张立新毫不介意，因为他终于结识了新朋友。张立新也逐渐变得开朗起来，他的竞技成绩也越来越好。
起初，他参加的是排球项目。身高1.80米、身体素质良好、反应能力出色的他，后来又被篮球队挑走了。再后来，又被吸收为大连市轮椅竞速队队员。从第一次接触到轮椅竞速这个项目，张立新就掩饰不住心中的激动。他曾说：“我喜欢竞速轮椅，我一定会闯出个名堂来。”经过一个月的努力，张立新能够灵活自如地单手拄拐，走起路来健步如飞，常常把母亲落在后面。
2003年9月，张立新代表辽宁参加全国第六届残运会轮椅竞速6个项目的角逐，结果拿了6枚金牌，实现了“大满贯”，并打破了3项全国纪录。2003年10月，在第17届大连国际马拉松轮椅组比赛中，张立新夺得全程冠军。2004年，张立新参加了第12届雅典残奥会，获得轮椅竞速400米项目第6名的好成绩。直到2008年北京残奥会，他一举夺取4枚金牌。
珍惜荣誉
2002年，张立新被沈阳体育学院录取，圆了自己的大学梦。他感谢在自己困难时期，为他提供援助的人们。他不会忘记给他进行过两次手术的隋医生，给了他新的生命。住院时候，母亲原单位中山商业发展公司的叔叔阿姨捐款集资，帮他渡过难关。大连市残联不仅为他提供经济援助，还把他引入了一个新的世界。在轮椅竞速的体育世界里，他意识到自己生命的价值所在，拥有了朋友，恢复了自信。
他把心爱的轮椅称做“宝马”，非常珍爱。张立新在一篇日记中这样写道：“这个轮椅已经和我朝夕相处，就像我的朋友和兄弟一样，是它给了我荣誉，给了我美好的未来。我也会在今后好好保管它，让它成为我生命中的一部分。” (孔宁）
