部队通过设置逼真实战背景，注重选择高原高温的西北地区、多雷雨低能见天气的西南地区、大侧风频繁的东北地区进行训练。
谢昌强这些年的出国任务不少。
驾驶着大型运输机，这名51岁的副师级飞行员曾深入中亚腹地运送援助物资，到伏尔加河畔参加联合军演，也远至北非参与撤侨行动。“军功章要都拿出来，能把前胸挂满”，同事半开玩笑。
他所隶属的广州军区空军运输航空兵某团，是解放军唯一一支成建制装备大型军用运输机的部队，是空中远程战略投送的拳头力量——这通常被视为全球性大国的一项重要衡量指标。
“战略投送能力是国家利益拓展的重要支撑，”空军的一位高层领导告诉《瞭望》新闻周刊记者，这也是当前军队核心军事建设能力的基础，“世界大国都很重视这方面的建设”。
过去的2011年，是谢昌强执行境外任务次数最多的一年。“出国有什么好处？”记者问。
“开阔眼界，锻炼自己”，他回答，“大国空军就要迈出脚步”。
代表国家意志
利比亚撤侨是这个运输机团颇为“露脸”的一次。
2011年3月4日，北京南苑机场，41岁的中国水电二局职工冯克荣手握五星红旗，亲吻大地。画面通过互联网和卫星信号传遍千家万户。在他身后，涂有“中国空军”字样的大型飞机，正是这个团执行撤侨任务的4架运输机之一。
中国空军首次赴海外参与平民撤离任务，殊为瞩目。尽管利用军事力量赴海外撤侨护侨是国际惯例，但有境外媒体分析，“中国在一定程度上将这次撤侨当成了一场军事演练。”
“有些任务的确可以用民航飞机完成，”空军政治部一名军官这样解释，“之所以选择军机去执行，一方面因为需要撤离的人数众多，租用的一些外国航班又临时变卦。”
另一方面，军机具备民航飞机无法取代的政治和军事属性，使用民用飞机更多体现了一种商业运输机构的民事行为，而使用军用飞机是一种国家行为，直接代表国家意志。
作为中央军委机关报，《解放军报》事后对此次撤侨任务的评价用了八个字：依法行事，师出有名。
在时任团长、现所在师副师长王全胜看来，这趟紧急空运任务也可以用另八个字来归纳：史无前例，困难空前。“飞经5个国家，飞过阿拉伯海和红海，跨越6个时区、8个空中情报管制区，航程9500余公里，”王全胜回忆，“创下空军大型运输机航程最远的纪录。”
压力之大，团里的情报资料室首先开始连轴转。“2月26日接到任务，2月28日第一架运输机起飞。两天之间，需要收集航线资料、选取飞行航线、计算空载能力、发送飞行申请、制定保障计划，等等，”领航主任刘树奎说。
经验一点一点积累。邱德甫和他的机组2002年飞往阿富汗运送救援物资，其时，阿富汗属于一类战乱地区，境内一切飞行活动必须按照战区空域控制规则，接受以美军为主的多国部队的统一管理，飞行条件非常苛刻。“乱到什么地步？”邱德甫回忆，跑道上遍布弹坑，飞机残骸横七竖八，甚至一次滑行时，还在跑道边引爆一枚地雷。“这种战争氛围，只有到了实地才能真正体会到。”
巴基斯坦、蒙古国、缅甸，中国空军的运输机也都曾圆满完成运送救援物资任务。在一次飞往东南亚某国的任务中，我军运输机首次跨越赤道，“海上飞行超过3小时，基本没有按照民航航线，”这次任务的领航员李圣回忆，“到达目的地后很有自豪感。”
这种历练也非一帆风顺。跨境多国到达，需要取得途经国家政府的批复号，“比如东南亚另一个国家，就不允许中国军机飞越领空，我们只好另外选择航线。”李圣说。
“走出国门，要多多了解国际规则、国外风土人情，以及外军的飞行训练和军事管理。”团长丁毅总结。
拳头力量
青海玉树地震发生时，时任副团长的丁毅接到命令，仅用21分钟就紧急升空，夜航降落在这个“高高原机场”(高高原机场为海拔2438米以上的机场，运行环境相对于一般机场要复杂得多，对飞机起降、发动机、性能设计有严格要求)。
汶川、冰冻、抗洪，一线救援都有这个运输机团的身影。“有些起降环境，只有军机可以完成，只有军机才会去完成，”丁毅比较自己和民航的区别，“比如5500米山顶被云满满遮盖，民航肯定要返航，等待天气转好；空军就要钻出云层观察，但凡有降落的一点可能，就要完成任务。”
这“一点可能”，在战时就可化作“拳头力量”。
2009年，这个团成功在世界上海拔最高的两个机场分别起降。陌生的高高原机场，跑道两边都是高山，起降航线在峡谷中，气流极不稳定。再加上秃鹫等鸟类活动频繁，稍有不慎，就有撞山的危险。
机组反复对飞机高高原起降性能进行测试，采取多次复飞、双向起降等方法，采集相关飞行数据，摸索飞行方法，一步步积累了大型运输机在高原机场起降的经验。
能在如此高海拔机场成功起降，意味着解放军战略运输运用空间又有了新的拓展。跟机视察的中央军委委员、空军司令员许其亮表扬机组成员：“你们飞得不错，以后就按这样飞。”
2011年4月一个深夜，该团多架大型运输机从某军用机场升空，飞赴远海深处陌生空域进行模拟空投训练。机群往返奔袭数千公里，连续飞行7个多小时，成功实施了一系列高难课目。
“这是为了锤炼全员全装全疆域到达能力。”该团所在师领导告诉本刊记者，部队经常性组织紧急拉练，通过设置逼真实战背景，注重选择高原高温的西北地区、多雷雨低能见天气的西南地区、大侧风频繁的东北地区进行训练。所有机组都经历了高原、高寒、高温各类陌生机场起降锤炼。
“我们提出‘在最低气象条件下遂行任务的基本能力、在24小时内执行出国任务的应急能力、随时在任何地点处置突发事件的核心能力’三个目标，”这名师级干部说：“做到一声令下，部队能随时随地升空作战，不辱使命。”
