外媒援引中国国家国防科技工业局新闻发言人吴志坚16日的发言称，从目前了解的情况看，嫦娥五号的研制进展顺利，预计在2017年前后完成研制并择机发射，主要目标是实现无人自动采样返回。
据路透社网站12月16日报道，吴志坚在新闻发布会上说：“嫦娥三号任务成功后，探月工程将转入三期，主要目标是实现无人自动采样返回。”
当被问及中国是否计划送宇航员上月球时，吴志坚表示，中国尚未宣布除了采集样本以外的其他探月计划。他还指出，中国政府始终坚持为了和平目的探索和利用外层空间。
吴志坚称：“我国探月工程是一项和平利用太空的科技工程，也是一个开放的工程。”他还表示，在工程实施过程中，中国与俄罗斯、欧洲空间局等一些国家和国际组织开展了合作。
据报道，中国“嫦娥三号”月球探测器搭载着“玉兔”号月球车14日在月球成功着陆。
报道说，中国领导人将发展太空项目列为首要任务，中国国家主席习近平希望中国建设成为航天强国。
美国《纽约时报》网站12月17日称，嫦娥三号探测器成功落月之后，中国宣布了其探月计划的下一步，打算在2017年前后发射无人飞船，前往月球采集样品、并将返回地球。
报道指出，这个时间表说明中国将继续快速发展其太空计划，按此计划，中国可能会在2020年底以前发射一个空间站。中国也曾讨论过载人探月，但到目前为止还未宣布过任何有关计划。目前，中国正沉浸在成功的喜悦之中，中国是继苏联和美国后的第三个在月球成功实现软着陆的国家，这也是37年来的首次落月。
嫦娥三号探测器在北京时间14日晚9点后不久在虹湾着陆。
15日早些时候，以中国神话中的玉兔命名的“玉兔”巡视器与“嫦娥”着陆器分离，沿着梯板下滑到月球表面。中国国家通讯社新华社报道称，“4时35分，‘玉兔’踏上月球，车轮在月面印出两道深深痕迹。这是中国探测器留在地外天体上的第一串‘脚印’。”
当天晚些时候，嫦娥着陆器与玉兔巡视器进行了互拍，玉兔巡视器上展示着一面中国的五星红旗。15日晚间，中国国家主席习近平与总理李克强前往北京航天飞行控制中心，向该太空项目的全体人员祝贺他们取得的成功。
报道称，伴随对中国成就的高层认可而来的是一些人对中国太空项目费用的质疑。执政的中国共产党的党报《人民日报》在16日的一篇评论中承认了这种担忧，评论指出，普通中国人仍十分关心社保、医保的低标准。然而，评论据理争辩称，中国的太空计划，就像美国的把人送上月球的阿波罗计划、研发出原子弹的曼哈顿计划一样，需要持久的投入。该文称，除了广泛的科学目的外，探月工程的目标还包括开发利用月球矿产和能源资源，“但有一点是肯定的——它会有更多意想不到的收获。”
中国国防科工局发言人吴志坚在16日的新闻发布会上说，玉兔的设计寿命约为3个月，嫦娥三号的设计寿命为1年。嫦娥三号的备份星嫦娥四号将被改造，以验证嫦娥五号任务的部分关键技术，嫦娥五号的任务是从月球采集标本。
根据发布会的文字记录，吴志坚表示，在发射返回探测器之前必须要解决的问题，比中国以前的探月任务难度“更大，(需要)突破的关键技术很多，包括月面的起飞技术、月面的采样封装技术、月球轨道的交会对接技术以及返回地球的高速再入返回技术，对于我们国家来讲都是以前没有做过的。从目前了解的情况看，嫦娥五号的研制进展顺利，预计在2017年前后完成研制并择机发射。”
报道指出，中国这次在月球着陆与40年前的最后一次载人探月相比，一个显著优势是摄像技术的巨大进步。
