主持嘉陵江三峡乡村建设实验，被誉为“建设新中国的缩影”
1927年，卢作孚被任命为北碚峡防局局长。峡防局本是一个治安联防机构，但卢作孚却借此难得的平台，开展了以北碚为中心的嘉陵江三峡乡村建设运动。他与民国时期各地乡村建设实验不同，明确提出其乡村建设的目的是“要赶快将这一个国家现代化起来”，所以“要赶快将这一个乡村现代化起来”，并制定了实现“乡村现代化”蓝图。他采取了以经济建设为中心，以交通建设为先行，以乡村城镇化为带动，以文化教育为重点的建设模式，将北碚这个昔日贫穷落后、偏僻闭塞、盗匪横行的小乡场，建设成“生产发展、文教事业发达、环境优美的重庆市郊的重要城镇”。
短短十几年间，整个嘉陵江三峡地区的社会经济和文化教育发生了很大变化，成为民国时期众多乡村建设实验中持续时间最长、成效特别突出的一个。教育家陶行知把北碚的建设誉为“建设新中国的缩影”。卢作孚也与晏阳初、梁漱溟一起，被称为“民国乡建三杰”。
指挥船队冲破封锁返回大陆，为发展新中国航运事业立了大功
1949年，国民党政府撤退台湾之前，多次派人游说卢作孚出任高官，都被他婉拒了。他对当时的政治形势看得很清楚。正如他1950年1月在香港给好友晏阳初的密信中所说：“台湾绝非可凭藉以与大陆作战之基地，最后结束似只有时间问题……如美国欲得全中国人之好感，最好设法结束台湾残余无望之争。”当时，民生公司有21艘轮船被迫滞留香港和海外，国民党海军严密封锁台湾海峡，轮船要返回大陆，随时有被拦截扣留的危险。在卢作孚周密巧妙指挥下，除了1艘轮船被截留、2艘轮船因太陈旧进行拆卖以外，其余轮船都安全返回大陆，参加新中国的建设。
卢作孚本人也在党的安排下，由香港来到北京，出席全国政协第一届二次会议，被选为全国政协委员。期间还受到了毛泽东、周恩来、朱德、陈云的亲切接见和宴请。回到重庆后，又受到邓小平的热情接待，并被任命为西南军政委员。
