当下叙利亚冲突双方正在就“化学武器”进行着一场口水仗。叙利亚官方媒体3月19日称反对派在阿勒颇地区动用化学武器，造成百余人伤亡。叙利亚反对派武装对此坚决否认，并指责政府军在交火中使用了含有化学物质的火箭弹。有反对派活动人士表示，医生称这些化学武器中使用了磷，它们能破坏神经系统，导致身体平衡控制能力以及知觉丧失。
潘基文3月26日宣布任命瑞典科学家奥克·塞尔斯特伦为联合国真相调查小组负责人，对此事展开调查。化学武器具有哪些杀伤力？为何在历史上的多场战争中受到“重视“？催泪瓦斯是不是属于化学武器？化学武器的销毁过程如何？就这些问题，本期军情观察将为您一一解读。
廉价但可怕的武器
在战争中，传统意义上的“武器”多指的是“兵器”，即直接用于杀伤敌人有生力量、破坏敌方设施的器械、装置。既有冷兵器时代流行的刀、弓、箭、矛、剑、戟等，还有近现代相继出现的枪、炮、火箭等。与这类武器相比，化学武器素被形容为“无声杀手”。它主要以化学毒剂侵入人体，引发一系列中毒症状，从而杀伤、疲惫敌方有生力量及迟滞敌方军事行动的各种武器器材的总称。包括装有各种化学毒剂的化学炮弹、导弹和化学地雷、飞机布洒器、毒烟施放器以及某些二元化学炮弹等。
最早记录使用毒气的战争，可以追溯到公元前429年。雅典和斯巴达在进行“伯罗奔尼撒战争”过程中，斯巴达军就曾利用硫磺和松枝混合燃烧来制造毒气对雅典城内的守军进行攻击。
毒气真正被看成是现代意义上的“化学武器”，还是在第一次世界大战及第二次世界大战期间。1915年4月22日，在第二次伊普尔战役中，德国第4集团军曾向英法联军投放18万公斤氯气。这是战争史上首次大规模使用毒气，造成英法联军1.5万人中毒，其中5000人死亡。有数据统计，在第一次世界大战中因化学武器战剂而造成的非致命性伤亡约117.6万人、至少有8.5万人死亡。
“一战期间交战国双方大量使用的氯气、光气、芥子气等化学武器，就造成百万人伤亡。”著名的军事评论员宋忠平称，化学武器之所以被青睐，主要是它杀伤性强，而且廉价，是国际社会公认的“大规模杀伤性武器”，被称为“穷国的原子弹”。
化学武器在“二战”期间更是被轴心国广泛使用，如日本在侵华战争中大量使用了化学武器，造成大量中国军民伤亡。时至今日，中国依然深受其害。宋忠平称，对于日本这样的缺少资源的国家，制造子弹还需要钢铁和火药，但化学和生物武器则不需要这些昂贵的“材料”，一点点化学试剂就足以让一支军队丧失战斗力，如塔崩、沙林、棱曼、VX等这些神经性毒剂更是威力巨大。
在越南战争期间，鉴于越南林深叶茂，美国方面则下令空军散布落叶剂，以强烈毒性让树木枯萎，企图让越共游击队失去丛林的掩护。这一举动造成数万平方公里森林污染，也对野生动植物造成了严重的影响。越战结束后，越南有数以千计的落叶剂受害者，症状包含呼吸道与皮肤的病变，以及胎儿畸形，受害的越南民众到目前为止仍在寻求美国的赔偿。
在上世纪80年代的两伊战争期间，有数据显示，伊拉克至少对伊朗发动过200余次化学武器袭击，其中既包括塔崩、沙林等神经毒气，也有以芥子气为主的糜烂性毒剂。这些化学武器造成大约10万名伊朗人中毒，其中约1万人在没有接受任何治疗以前就已经死亡。伊拉克军队正是使用化学武器才最终与伊朗签署停战协定。
化学武器除了被“正规军”青睐，还受到“恐怖分子”的重视。最典型的例子就是“奥姆真理教信徒施毒事件”。1995年，日本恐怖组织“奥姆真理教信徒”在东京地铁里施放沙林毒气，造成震惊世界的重大事件，共造成5000多人受伤，其中有12人死亡，14人终身残疾。
