新华网华盛顿１０月１７日电（记者王丰丰）美国与以色列军方官员１７日宣布，两军将于下周开始在以色列举行联合军事演习，重点演练导弹防御。
这一名为“严峻挑战２０１２”的演习为期３周，将有超过３５００名美军士兵参与。演习将由美国空军第三军司令克雷格·富兰克林统一指挥，以军方面将由以国防军准将尼灿·努里埃勒牵头。
在当天举行的电话新闻发布会上，富兰克林说，参加演习的美军士兵将在以色列各个地点操控“爱国者”反导弹系统以及各种防空系统。美军一艘装载了“宙斯盾”导弹防御系统的军舰也将参与演习。
努里埃勒说，以色列方面将有超过１０００名士兵参加演习，他们将操控“铁穹”火箭弹拦截系统和“箭－Ⅱ”型反导导弹。以色列同时也将利用演习对正在开发的“大卫投石索”系统展开测试。他说，演习的大部分内容将采用电脑模拟，但也有一部分实弹演练。
按照富兰克林的说法，“严峻挑战２０１２”是美以联合举行的最大规模演习。他和努里埃勒都宣称，这一演习不针对任何地区内威胁，与两国国内选举和中东地区局势也没有关联。
近期以色列和伊朗两国关系持续紧张，伊朗核问题、美以合作也成为美国总统选举的热门话题。美国两党总统候选人将于２２日举行大选最后一场辩论，专门就外交政策展开论战。
