全球军火迎来买方市场
上世纪90年代以来，世界军火市场出现了很大的变化：世界市场开始统一，早先分明的东西方阵营和武器市场开始交流沟通；市场的加入者在不断增加，乌克兰、波兰、捷克、南非、韩国、新加坡、土耳其、沙特等国变身武器出口国，武器设计人才也开始全球流动；二手货市场已经非常发达。
2008年金融危机以来，各国的财政状况都在恶化，原来的武器消费大国都在削减军费，转而寻求出口获利。美国带头，英国、德国、法国、意大利等纷纷仿效。全球军火开始寻求买家。
采购军火，通常先调取文件资料，然后找几家企业谈价格，最后选择最合适的武器进行采购。如果对买方略有微词，下次就别想成为询价单位。
这样一来，各国要想把武器卖出去，就不得不公开其特点，以便在竞价中获胜。此外，武器购买方往往还要求卖方将一部分技术转让给自己，或者提出“我买你的武器，你必须买我的农产品或者是工业品”。
这种竞争的结果，使得企业不得不去兼并，军工企业必须做大做强。
美国：一直是老大，从未被超越
卖军火一直是美国的看家生意，尤其是金融危机以来，军火成为美国弥补其财政亏空的重要“财路”。
据世界武器贸易分析中心估计，2012年美国常规武器出口规模将达到255.17亿美元，占全球市场的36.54%。美国最大的优势在于，其拥有最大规模的长期订单。
中国人民大学国际关系学院教授李庆四告诉《中国经济周刊》，美国在二战期间充分发掘了军火工业的潜力。二战之后，美国的军火工业并没有随着战争的结束而大规模裁减，即使是在今天的美国，依然有1/4人口直接或间接地供职于和军工生产有关的企业。
此外，利益集团的强大也让其他国家“不敢不买”。李庆四指出，武器销售不是一般商品的简单经济贸易行为，而是与政治、外交、战略、霸权挂钩。因此，美国有了先进的武器，总会率先向盟友提供，得到了美国的武器，也相当于得到了美国的扶植。而像其他边缘化的国家，以及像中国这样有竞争关系的国家，美国只会提供一些零部件，不是谁想买就能买。
进口美国武器的前三，2010年为沙特阿拉伯、印度、中国台湾，2011年为韩国(13%)、澳大利亚(10%)和阿拉伯联合酋长国(7%)。
美国军备控制协会的统计数据显示，2010年，全球最大的单笔军火订单也来自于美国：沙特阿拉伯与美国签订了一项达610亿美元的军购协议，而当年英国军费开支为596亿美元。美国全球安全顾问斯特拉福认为，随着大量军火武器进入中东地区，美国希望在中东能重新找回自己的一席之地，打破该地区过去的权力格局。
军事专家梁永春指出，印度通过大额军购合同绑定了和美国的关系，抬高了自己的国际地位，同时加强了自己的军事力量，所以印度很高兴。
“美国加大对台军售，也是利用台湾做砝码，试图拖住中国。外国客户购买了美国的军火，就会长期内听从美国外交方面的决议，否则后期的维修、零件供应、战术训练都会受到威胁。”李庆四表示。
阿联酋在2010年排名第四，2011年上升一名。如今，海湾阿拉伯国家正展开军备竞赛，伊朗和叙利亚从俄罗斯购买武器，沙特阿拉伯、阿曼、科威特和卡塔尔则都是“美国制造”的拥护者。美国人从该地区带走了石油，又送来了武器，一来二去赚得盆满钵满。据悉，阿联酋计划从2011年开始，用70亿美元购买美国洛克希德·马丁公司生产的导弹防御系统。
“座次”变化的主要原因，还因为2011年以来，美国推行“重返亚洲”战略，韩国、澳大利亚、日本等地成为其军事部署的重镇。因此，在亚洲，日本、菲律宾、印尼、新加坡等国都是美国军火的超级大客户。
2010—2011年，奥巴马几次表示放松武器出口限制，使“美国制造”继续扩张。但近些年来，一般性武器装备的采办以性价比为准绳，而不再强调全面的高技术化，加之俄罗斯、欧洲、日本武器出口的崛起，美国军售追求“全谱优势”已不再现实。
