在奥运会以及世界田径大奖赛中，进入100米短跑决赛的几乎都是黑人运动员。通常认为，黑人具有异乎寻常的运动能力。那么，人种差异究竟会在多大程度上影响到运动能力呢？
田径赛场上的黑色旋风
统计资料显示，目前世界田径锦标赛100米项目的前10名，全部都是黑人运动员。其中，博尔特(牙买加)、盖伊(美国)、鲍威尔(牙买加)等田坛霸主的名字，令人肃然起敬。田径短跑中的精英，几乎都来自牙买加、巴巴多斯、古巴等加勒比国家。其中，牙买加的人口为260万人，巴巴多斯的人口仅为26万人，加勒比大国古巴的人口也只有1120万人。由此看来，加勒比各国能够包揽田径短跑项目的金牌，一定有着不为人知的秘密。初步调查发现，优秀田径运动员的国籍尽管为牙买加、美国等国家，但是其祖先全部来自于西非。
那么，长跑世界又是怎样一番景象呢？事实上，埃塞俄比亚、肯尼亚、摩洛哥、阿尔及利亚等东非、北非国家，包揽了田径长距离项目的全部金牌。作为短跑项目霸主的西非运动员，在长跑项目中几乎全军覆没。不过，女子长跑项目的奖牌分布却稍有不同，除了东非及西非运动员之外，中国和日本运动员也曾进入前10名的行列。
综合分析各项成绩后发现，西非及加勒比国家在短距离项目中具有压倒性优势，东非及北非国家在中距离项目中遥遥领先，东非国家在长距离项目中独占鳌头。超长距离项目，则活跃着中国、日本、韩国等东亚国家运动员的身影。
基因类型决定奖牌成色吗
2008年，年仅22岁的博尔特在北京奥运会上一气夺下男子100米、200米以及4×100接力3枚金牌，并3次打破世界纪录，成为当年田径场上最为耀眼的明星，并获得了“闪电侠”的美誉。一时间，各国媒体纷纷从体质、步法、饮食等不同角度，分析牙买加运动员出类拔萃运动能力的秘密，作出了各自的报道。其中一篇报道披露，英国格拉斯哥大学的研究人员正试图从基因角度分析牙买加运动员的独特能力，寻找牙买加短跑运动员们共同具有的所谓“金牌基因”。获此消息，日本广播电台(NHK)立即派出一个报道小组赶赴英国，对运动成绩与基因的关系进行追踪报道。
主持该项研究工作的雅尼斯·皮奇拉迪斯教授亲自接待了报道小组。走进格拉斯哥大学略显阴暗的地下室，映入眼帘的是一个巨大的冷冻库，据说其中保存了来自世界1000多位顶级运动员的DNA。有着“DNA猎手”外号的皮奇拉迪斯教授，曾经花费10多年时间致力于收集长跑王国肯尼亚以及在短距离项目中占据优势的美国、尼日利亚、牙买加等国家短跑运动员的DNA。
冷冻库的边上，就是数量庞大的研究资料。皮奇拉迪斯教授一边展示对牙买加运动员基因进行分析后获得的结果，一边介绍说：“对他们的基因进行分析后发现，确实存在着与瞬间爆发力类竞技项目有关的基因类型。”ACTN3基因，具有增强肌肉构造的功能。研究结果显示，大约75%牙买加短跑运动员的ACTN3基因类型为“CC型”。
皮奇拉迪斯教授进一步解释说，属于“CC型”的人，在其短跑时可产生瞬间爆发力的快肌纤维内部，会产生一种能够强化肌肉构造的特殊蛋白质。因此，即使肌肉纤维高速收缩，也能够获得足以耐受的强度。除了田径短距离项目之外，对于要求瞬间爆发力以及力量的其他竞技类项目，上述“CC型”基因同样也是在重大比赛中稳操胜券的关键要素。
上述研究结果表明，确实存在着与瞬间爆发力有关的基因。尽管研究工作尚处于推进阶段，无法做出最后定论，但是，来自其他研究团队的多项报告同样指出，在奥运会瞬间爆发力类竞技项目运动员中，ACTN3基因类型为“CC型”的概率极高。
