“我长出了新叶子，在太空中不再裸体。虽然不像以前那么大，但是至少是绿的。我现在感觉自己更像南瓜了。”美国宇航员丹-派提蒂在太空空间站工作之余，进行着自己的太空蔬菜实验——种植小南瓜。派提蒂在他的太空博客上，将这株成长中的小南瓜捧成了“明星”。
在太空进行植物实验并非新鲜事。宇航员们曾经在太空试种白云杉树、建立蔬菜温室，美国航天局甚至考虑，在首次飞往火星的载人飞船上配备高科技菜园，既为人们充当食材，又能提供氧气。我们熟悉的土豆、番茄、小麦等植物，都在太空中培育出了转基因品种。
事实上，回顾几十年的人类太空探索史，借助太空的失重环境，人类进行的实验种类繁多，最常见的是包括植物和动物在内的生物实验，还有诸如沙子、细菌、麦芽等难以想象的东西，甚至人类自身也成为实验对象，如太空性实验。当然，还有很多复杂的物理实验，旨在寻找新粒子或者暗物质。各种千奇百怪的太空实验中，有些已经应用到了日常生活。(储信艳)
- 六大最酷太空实验
“剧毒”沙门氏菌——毒性增7倍
这种能够引起人和动物食物中毒的细菌于2006年和2008年两次被带上太空，分别借助“亚特兰蒂斯”号和“奋进”号。令人惊讶的是，这种细菌在太空更显“毒辣”本色，比在地球上的毒性增强了3到7倍。在太空中放置12天后，沙门氏菌被注入老鼠体内，只有10%的老鼠活下来，而在地球上进行类似实验，有40%的老鼠幸存。科学家发现，“太空沙门氏菌”的DNA中有167个基因和73个蛋白质产生了变化。基于此，一家美国的生物公司，开发出一种沙门氏菌疫苗。
太空玫瑰花——香气更浓郁
1998年，“发现者”号航天飞机将两朵玫瑰带到国际空间站。玫瑰气味的变化取决于在哪里生长，所以土壤、光照、温度和湿度非常重要。在失重状态下，玫瑰的香气更加甜美，更有神秘感。日本资生堂化妆品公司根据“太空玫瑰”的香气，开发出“Zen”系列香水。
击败电脑的实验——创造奇迹
已经退休的宇航员香农·卢西德曾经在俄罗斯卫星Mir上进行一项流体物理实验。她的工作是摇晃一个装有液体的容器，使里面的液体在一个特定位置产生气泡。根据电脑模型的计算，这些液体不可能产生气泡。但是，此时Mir卫星上的地球通讯暂时中断了，所以香农并不知道电脑的预测。她不停地摇晃，坚持了一个小时，最后，奇迹出现了——气泡形成了。
21公里的太空绳——太空连连看
1992年“亚特兰蒂斯”号和1996年“哥伦比亚”号升空时，都进行了一个大胆的实验——部署一颗卫星，上面连着一条21公里长的太空绳，然后拉绳子拖着卫星在太空中移动。实验的目的是为了展示卫星在划过地球磁场时能够产生电流。在1992年的那次实验中，太空绳仅仅伸出256米，而1996年那次，19.7米的绳子都放出去了，但是绳子却突然断裂。
完美蛋白质晶体——检测新药品
1983年，“哥伦比亚”号航天飞机成员首次开始在可重复使用的太空实验室做实验。他们发现，如果蛋白质在太空结晶，由于没有重力作用，它将自由生长，而且不含杂质。换句话说，在太空可以生成一个完美的蛋白质结晶体。对晶体的3D结构分析可以被用来检测新药品的效果或者毒性。
“火星500”——模拟火星环境
“火星500”是一个由多个部分组成的地面模拟火星载人飞行实验，舱内环境完全模拟火星的生活环境。6名志愿者在舱内度过520天(前250天模拟飞往火星、中间30天登陆火星、最后240天返回地球)，生活和工作仅限于实体模型航天器，不能和外部直接交流，若透过互联网交流会有20分钟延迟。实验人员不能从外界获取消耗品。在6名志愿者中，有一名中国人。
