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电影《十二生肖》中，成龙为寻找失落的生肖铜像一路出生入死。现实中，两尊生肖铜像的回家路亦是一波三折：被从圆明园抢走后，它们在海外流失了153年。这期间，它们失踪、被易手，被拍卖……而今，借着法国总统奥朗德4月底访华，终于踏上了归乡路。这次，是罕见的“归还”。
奥朗德短短两天访华行程，签下了包括60架空客在内的中法贸易大单。但法国著名政治评论家哈斯基则认为，本次奥朗德访华只有一个意外之喜，那就是法国PPR集团CEO弗朗索瓦-亨利·皮诺宣布，将向中国“赠还”鼠首和兔首。
2009年，当佳士得宣布拍卖这两尊铜像时，中法关系一度陷入了低谷。所以，《金融时报》在一篇报道中直言：当皮诺宣布将把两尊铜像归还中国的时候，他在改善中法关系方面的作用，已经不亚于奥朗德访华。
在PPR集团宣布归还两个兽首的新闻稿中，最后一句颇为耐人寻味：“皮诺家族感谢佳士得全程参与并协助文物的回归。”
也许不无关联的是，四年前“开罪”中国的佳士得，已在今年3月拿到执照，成为首家能在华独立开展拍卖业务的国际拍卖公司。
1 滚雪球飙升的兽首拍卖价
从1500美元到1000万欧元
2009年2月25日，巴黎大皇宫内，一场拍卖会牵动着无数中国人的心。这场由佳士得筹划多时的专场拍卖会，拍卖的均是已逝著名设计师伊夫·圣罗兰及其好友皮埃尔·贝杰的藏品。2008年圣罗兰去世前，将其毕生珍藏赠与了曾经的同性伴侣、好朋友皮埃尔·贝杰。
在藏品名录上，赫然出现了圆明园流失文物——鼠首和兔首铜像。
这两尊铜像，本来和其他十尊铜像，一起屹立在圆明园内海晏堂前。十二生肖形象的兽首，分别置于身着朝服手持朝笏的人身像上。每到一个时辰，相应的兽首铜像口中就会喷水达两小时。正午十二时时，十二生肖兽首铜像则会同时喷水，场面蔚为壮观。
“有一天，两个欧洲强盗闯进了圆明园。一个抢掠，一个放火。”雨果在《给巴特勒上尉的信》中直言不讳地记录下了英法联军火烧圆明园的劣行。三天三夜的大火，将圆明园烧成了一片废墟，兽首也被从人身像上砍下，从此下落不明。
一百多年间，十二尊兽首不知流落何方。直到1980年，猴首和猪首才最先露面，在纽约大都会博物馆展出。
上世纪80年代末，兽首铜像最初开始拍卖时，价格仅为1500美元。然而，因为铜像触动着太多华人的爱国神经，其价格一路水涨船高。到2000年，牛首、虎首和猴首三件被保利集团以3000万港元拍下； 2007年，当马首在苏富比香港预展中现身时，其起拍价已达到了6000万元。
又过了两年，当鼠首和兔首在法国佳士得拍卖时，两件铜像的起拍价已经飙升至800万和1000万欧元，总价约为2亿元人民币。
据悉，在圣罗兰收藏这两尊兽首之前，它们至少已有过两次易手，当佳士得宣布拍卖时，它们的主人已经是皮埃尔·贝杰。
