北回归线没有穿过中国的哪个省？被喻为“诗奴”的唐代诗人是谁？第一次“徽班进京”是哪位皇帝在位时的事情……这是香港学生第二届国情知识大赛中学组的题，我越看越惭愧，大学组的干脆不敢看了。
比起惭愧，更不好受的是难堪。难堪的经历和“国情”二字有关。多年前在德国一个家庭做客，主人上幼儿园的小女孩围着我看新鲜，观察一会儿后开口问我：“你从哪来？”我笑答：“中国”。又问：“你们国家从南到北多少公里？”我愣住，对着小女孩湛蓝的眼睛难堪。接着，小女孩摇头晃脑地蹦出了一长串：“我们德国南北870多公里，东西640多公里，我们的邻国有丹麦、荷兰、比利时……”听朋友忙着翻译，看小女孩的妈妈满脸自豪，我真恨不得马上消失。
小女孩显然是在背书，就像中国的孩子背“床前明月光”。事后我问朋友：“这么小，谁教她这些？”朋友答：“漫画书有，幼儿园也教。”再问：“为什么教这些？”答：“爱国主义啊。”朋友接着叮嘱我不要和德国人主动谈领土问题，更不能谈希特勒，“德国战败后领土面积缩小，谈这些就像揭他们的伤疤。”
后来多次提到这个经历，感慨德国的教育如此“政治”，一位拿美国绿卡的朋友说：“美国也一样啊，我女儿的小学校天天升国旗。”
原来，在我们误以为不谈政治的西方国家，爱国教育已深入到幼儿园和小学校，而且，孩子的家长以此为欣慰。面对那位背诵国情的小女孩，我因为答不上来“从南到北多少公里”而有无地自容之感，这是一种很自然的感受，因为那样的对比凸显出了解自己的国家是一种素质，否则至少是一个人知识的欠缺，是教育程度不够的表现。
国情教育的核心是了解自己的国家，爱自己的国家，这对一个人来说也是自然的感情，并不高深遥远。爱国主义是什么？是喝中国的水吃中国的米长大，是这块土地的兴衰直接关联自己和亲人的幸福，是你走出国门，无论张三李四，别人都叫你“中国人”。“爱国主义就是千百年来巩固起来的对自己祖国的一种深厚的感情。”
第二届香港学生国情知识大赛本周落幕，但关于是否该设德育和国民教育科目的讨论仍未结束，有港人认为这样的科目是“洗脑”而激烈反对。如果教授中国国情是“洗脑”，那香港的孩子学习哪国的国情不是“洗脑”呢？如果非将自己看待中国的角度和眼光加之于孩子身上，让香港的孩子只知香港不知中国，只知中国落后西方文明，这不是“洗脑”吗？不仅“洗脑”，还误人子弟。
当然，关于国情教育的具体内容和教授方式可以讨论，内地的德育课内容也在与时俱进，早已不是笔者当小学生时的“万岁”连篇。但直斥国民教育就是“洗脑”则太武断了。香港的孩子当然要了解中国，热爱中华民族，五千年文明、960万平方公里土地尽在心中，有何不好？（陈晓星）
