2012年，中国足球因旷日持久的“足球系列案件”审结完毕而引人关注。假、赌毒素被排除后，中国足球在这一年里开始努力找回曾经逝去的公正与公信，但环境净化并没有给中国足球带来水平的本质提高，国字号球队在各线习惯性溃败，青少年及校园足球依然举步维艰，职业联赛竞技水平不高，嫩哨昏哨犹在，而足球案结案半年后，涉案者将受到怎样的行业惩戒悬而未知。在春光乍现中，中国足球未来的前景仍不明朗。
随着今年6月原足管中心主任南勇等被告接受法律的审判，历时两年半的足球系列案件终于审结完毕。从此，假、赌开始被清除出中国足球，但对涅槃重生后的中国足球，中国球迷依然不开心。在国奥队去年早早无缘里约奥运会后，国少、国青又先后“冲击未果”，如果说女足的国青与国少队挺进世锦赛算是一份安慰的话，那么两队小组赛惨淡出局的结果只能说明，她们的出线更多带有偶然意味。
在水平难以短期内发生良性质变的情况下，给困境中的国字号球队带来改观，或许对中国足球更有现实意义。明年初，中国足协将全面组织除国家队之外的国字号球队选帅工作。是重复以往的“小范围内定”，还是通过科学、民主的机制选拔良帅领军各队，中国足协至今举棋不定。如选帅不得法，未来国字号还会出现里克林克、范学伟这样的“土、洋短工”，还会重复频繁换帅的闹剧。
中国足协最近几年一直在探索足球基础工作，通过拓宽青少年校园普及面、布点城市足球、送尖子娃娃到西班牙和葡萄牙等高水平国家求学，力图扭转中国足球底子薄的局面。但协会毕竟财力有限，在校园足球推广中还受制于“管理权限”，而送到国外的青少年球员至今没有得到国际足联“特惠”政策，从而无法落实在国外俱乐部踢“正规”联赛。这一切都在延缓青少年足球进程。近期，中国足协有关中国足球未来10年的规划已经经历了“18稿修改”，从此前传递给外界的讯息看，这份中国足球大纲已经把青少年基础足球工作列为“重中之重”，因此如何在规划中细化发展思路，中国足协明年还要下工夫。
经历足球案后，2012赛季的中超联赛迎来了德罗巴、阿内尔卡、里皮等世界级名将、名帅，而数据也显示中超人气已冠顶全亚洲。但风光背后却是危机与隐患。比如，申花曝出“阿内尔卡倒蒂加纳”、“股权之争”，于涛转会风波再度牵出“阴阳合同”，裁判抽定仍难阻嫩哨、昏哨频出，而因为大连足球发生变故，中国足协与两家大连俱乐部及大连足协还曾产生争议，明年中超到底几支球队参赛、哪些球队参赛尚有疑问，这一切都说明中超仍不够成熟，诸多的不确定性让中国足球职业联赛亟待改善制度和环境建设。而对财大气粗的俱乐部老板来说，如何借以一种理性投入方式，避免虚假繁荣，确保俱乐部建设符合规律、可持续发展，也同样至关重要，否则，只会对联赛公信力、球迷感情再次造成伤害。
中超球队能否在外战取得突破也是一道待解谜题。虽然今年中超重获4张亚冠入场券，但背后原因却是个别国家联赛年检不过关给中超“补票”创造了条件。明年是国内足球步入职业化轨道的第20年，中超若不能在恒大挺进8强基础上更上一层楼，未来很可能因技术分不足被削减亚冠名额。足球比赛归根结底靠实力，中超或许更需要在优化本土球员质量、提升俱乐部综合竞争力上做文章。
新一年里，中国足协“压力山大”，已推延多次的全国足代会很可能会在明年召开。而在足代会开始之前，协会还将不可避免地遭遇另一难题——如何处理足球案涉及的个人、俱乐部。目前，国际足联已多次致函中国足协，要求落实此事，一旦处理不当，中国足球挽回公信力的工程将再遭重创。
