我国已发行五套人民币，目前第一、二、三套人民币已经退出流通领域，而第四套目前是只收不付，占流通领域80%以上的是第五套人民币。由于退出流通的不少是珍品，其投资价值与日俱增，受到知名拍卖行和文物收藏家的特别青睐。
在收藏市场中，人民币收藏持续高烧，已退出流通的人民币更是备受追捧。而中国最昂贵的纸币，当属第一套人民币了。目前，我国第一套人民币全版市场行情高达600余万元，其中，中国人民银行于1951年发行的一枚“牧马图”壹万圆面额人民币，曾经以230万元的成交价刷新中国纸钞拍卖的世界纪录，被誉为“中国人民币之宝”。
第一套人民币能被收藏市场奉为“开山鼻祖”，因为其具有一些不可复制的特征。它的诞生，标志着新中国货币制度的建立。同时，第一套人民币诞生在解放战争的特定历史环境中，它的发行保证了解放战争胜利进军的需要，促进了经济的恢复与发展，最终成为统一的全国货币，结束了国民党统治下几十年的币制混乱局面，所以它有战时货币的某些特征。
其次，发行时间短，数量少，是它最突出的特征之一。自1948年12月1日在河北省石家市正式成立中国人民银行，即日开始发行统一的人民币，共12种面额62种版别，至1955年5月10日停止流通使用的人民币为第一套人民币。据说仅100天就收回了全部流通量的98%。其中，第一套人民币中的“牧马”、“蒙古包”、“瞻德城”、“绵羊”，更是分别只在蒙古和新疆发行，更为稀少。第一套人民币伍仟圆的“蒙古包”，市场报价高达85万元。
由于历史背景和时代条件的限制，第一套人民币的纸张质量较差，票面破损较严重，目前的存世数量特别是品相上佳的极少，能将其集全实属凤毛麟角，因此也成为了最贵的一套人民币，目前全套全品的市场价格已突破了600万元。
值得一提的是，第一套人民币进入收藏领域是20世纪80年代后的事，到今天只有20多年的时间，在这20多年内，第一套人民币从“弃于地无人问津”，到今天“洛阳纸贵”，为持续高烧的人民币收藏起了推波助澜的作用。
为此，业内人士表示，目前人民币收藏市场鱼目混珠，前几套人民币的防伪性能不高，市民盲目投资这类藏品风险较高，建议货币收藏要有选择地投资。中国从古至今，出现过的钱币样式不计其数，因此投资者一定要有选择地投资，才能有良好的回报。同时，在收藏过程中，最好根据自己掌握的知识入手，在了解其历史背景和价值后，才能清楚钱币的市场价值，从而避免上当受骗。
此外，收藏要注重钱币的品相，“品相是钱币的生命”。故而，无论是集币新手还是已有相当集币知识的投资者，在购买各种钱币的时候，一定坚持“品相为先”的原则。 龙金光
