在过去数十年乃至上百年，辽宁阜新、吉林辽源、江西萍乡、河南焦作等城市曾因矿产资源而兴旺。但长期开采使这些地区矿产资源逐渐枯竭，产业衰退，就业和民生保障难以为继。
为破解资源枯竭型城市转型这一世界性难题，中国从2001年起在69个城市实施资源型城市可持续发展工作。据中国国家发展和改革委员会介绍，目前，资源枯竭城市经济活力显著增强，经济增长逐渐改变了转型前的低速徘徊局面。
2001年中国国务院确定辽宁省阜新市为首个资源枯竭城市经济转型试点，启动中国资源型城市可持续发展工作。2007年，国务院出台《关于促进资源型城市可持续发展的若干意见》，资源型城市可持续发展工作全面展开。
2008年以来，国家发展改革委会同财政部、国土资源部分三批界定了全国69个资源枯竭城市，中央财政累计下达资源枯竭城市财政转移支付资金463亿元。财政部、国土资源部实施了主要针对资源枯竭城市的矿山地质环境治理重点工程，安排资金68.4亿元。同时，资源枯竭城市所在的23个省(区、市)相继建立了领导小组、联席会议等工作机制。
2007－2010年，前两批44个城市地区生产总值由6677亿元增加到10966亿元，年均增长13.2%，高于全国平均水平3.5个百分点。人均地区生产总值由19785元增加到31975元，年均增长12.6%，高于全国平均水平3.7个百分点。地方一般预算收入由321亿元增加到638亿元，年均增长20.6%，较2007年翻了一番。
同时，各地资源型产业“一业独大”的局面正在改变。经济发展对采掘业的依赖逐步降低，产业结构不断优化，接续替代产业发展迅速：阜新市的液压装备制造、辽源市的纺织袜业、萍乡市的工业陶瓷、铜陵市的电子信息等接续替代产业集群初具竞争优势，焦作的旅游、大冶的保健酒、敦化的医药等已经成为中国知名品牌。
这些城市还积极开展森林抚育和植被恢复，生态环境保护力度进一步加大。焦作、萍乡被评为“国家园林城市”，山东枣庄市结合棚户区改造重建台儿庄古城再现“江北水乡”，宁夏石嘴山市通过矸石山改造、沙湖治理打造“塞上江南”，昔日生态环境破坏严重的资源枯竭城市逐渐向环境优美的宜居城市转变。
另据国家发展改革委介绍，在促进资源枯竭型转型城市可持续发展的同时，国家已谋划其他资源型城市的可持续发展问题，《全国资源型城市可持续发展规划》编制工作已启动。江国成
