▲古代科举考试“号房”
■辞赋元曲都入题 ■状元考生自己定
■搜身为查“诸葛” ■作弊泄题遭重刑
考季凶猛，自古如此。在中国，博得前途、获得良好的出路、改变自己乃至家人的命运，考试是唯一的办法。只有考上了，才能走出去，才能得到更多的机会，因此，从古至今，人们对考试都十分重视。
在中国，考试经历了一个发展和成熟的过程。隋唐之前，比较时兴的是举孝廉，也就是推荐有才华者当官。但它的弊端迅速显现，主要就是举荐者(多为官员和贵族)有很大的徇私空间，可以用举荐的权力来获取利益，从而堵塞底层的上升空间。而国家也无法获得真正的人才。于是，科举考试就应运而生。无论是谁，都可以参加各级考试，一步步走出来。虽然它依旧有着残酷的一面，但就选拔人才而言，它已经是相对合理、公正的了。道路崎岖，但这毕竟是条道路。
科举考试初期，可不是只有八股文，诗词歌赋都考过。《茶香室丛钞》引明朝著作说，元朝在没有灭南宋的时候，是用元曲来进行考试的———出上一个题目，让考生填曲。难怪元朝戏曲如此发达，合着考试选拔的都是编剧编曲。无独有偶，北宋徽宗年间考试，要求考生看着画说出一句唐诗，“得画外趣者登高第”。所以有“宋画元曲，千古无匹”之说。当然，正史里并无这样的记载，也许只是个别考试的个别行为，但足以说明，古人的考试，并非像我们想象的一样索然无味。
考试内容繁杂，考试方式也不太正规。唐朝时候，考试竟然不将试卷上考生的名字糊起来。考上考不上，全由主试官说了算，叫“通榜”，这就为走后门大开绿灯。有时候主试官不想看卷子，干脆委托给不相干的人来定榜单，甚至会找考生来写榜单，这也太不严肃了。有一年考试，考官竟公然在考场里说：“诸位都是一时英俊啊，可惜了，无人来救。”当时在场五百多考生，面面相觑，不知道他想说什么。有个七十多岁的老考生叫袁枢的，问了一句：“您……啥意思？”考官答：“没有榜单啊。”合着他懒得看卷子，榜单竟然没写。
袁枢说：“要不，我来吧。”主考官闻听大喜，立刻把这个艰巨的任务给了袁枢。袁枢真不含糊，接了纸笔，稀里哗啦一挥而就，写完了，就是状元那名字还空着呢。考官问：“那状元是谁啊？”袁枢说：“状元啊，非老夫不可。”于是，他就成了第一。
人生总要经历许多大大小小的考试，但如果觉得某个考试可以耍小聪明，那就大错特错了。
明朝有一种专门的太监，叫随堂秉笔，就是抄抄写写的记录员。崇祯十二年夏，司礼监负责人叫李承芳，他手下有个叫顾三聘的，想考随堂秉笔。千不该万不该，顾三聘找到一位王建鼎，代写了一篇作文，当做考试答题交了上去。结果被人告发，这下子，老上级李承芳也救不了他，只好上报。得知情况的崇祯皇帝二话没说下了指令：顾三聘杖毙，王建鼎发往南方。
大名鼎鼎的四大才子之一唐伯虎也折在作弊上。弘治年间，唐伯虎考取了解元，次年和好友徐经(旅行家徐霞客的爷爷)一起进京会试，并投奔了考官程敏政。有考官提携，又满腹诗书，于是整个舆论都预测唐伯虎将会是本科状元，这引起了参考考生的极大不满。考试过后，一道偏题竟然真有两个人答对了，于是大家猜测这两人就是唐伯虎和徐经。这时有人告发程敏政有意泄题，虽无真凭实据，但弘治皇帝还是把此事做成了钦案，将程敏政、唐伯虎和徐经逮捕，严厉审问。半年多之后，因为证据不足，三个人才被释放，程敏政已经身败名裂，出狱三天后就病死，唐伯虎和徐经也被永久剥夺了士子的身份，不得再参加科举考试。这件案子还殃及了无辜，据说答对这道偏题的是王阳明，但皇帝为了避嫌，把他从第一降级，点的状元是伦文叙。
当然，最为大家熟悉、也最惨烈的考试泄题案，就是清朝雍正年间的俞鸿图案了。在闽中督学负责组织考试的俞鸿图，因为家人受贿，在不知情的情况下泄露了考题，结果被判腰斩。俞鸿图受刑后蘸着自己的血连写七个“惨”字才断气———这让严苛的雍正下决心，废除了腰斩一刑，俞鸿图也作为最后一个腰斩受刑者而留在了历史中。 （老猫）
进考场搜身
出考场也搜身
清朝的査慎行在著作里说，从道光皇帝开始，举人在正式场合里要穿青衫，参加大考后落榜了，去了国子监读书，则可以穿回其他衣服。这大概是身份的一种标志吧。不过要在明朝，穿青衣进考场可是有嫌疑的。明朝就有考生用药物在青布上写字，这字迹平时看不见，需要偷看时，弄点水打湿衣服，字迹就显露出来了。据说，这个办法来自古代帝王的青纸诏，哪个皇帝想发出去份密旨，就会写这样的诏书，让人偷偷带出宫去交给大臣看。没想到，后来成了考试的作弊手段。只是这样的药物，到了清朝就失传了，小抄就此打不成了。
古人的考场叫做贡院，北京的贡院，就在现在北京站正对面，国际饭店的后身儿那一带。考试可不是一天能考完的，要一连考上好几天，所以考试不仅要带笔墨纸砚，还要带吃喝用度的东西。于是，进场搜身也就成了必须的。搜完身，考生要进入属于自己的小隔断，除了打水或上厕所，不能出去。有的考生在里面憋屈，加上精神紧张，往往会崩溃，借着打水的功夫，直接就跳井自杀了。
有趣的是，在清朝的科考中，成都考场不仅进场要搜身，考完出场还要搜身。这又是为什么？原来，成都贡院是设立在三国时蜀汉宫殿的旧址上，据说房子上的瓦片都是三国旧物，每片瓦长宽都有一尺多，旁边还有一行小字：“臣诸葛亮造”。本着秀才不走空的原则，很多考生考试之余，就顺手牵羊往外带，于是就出现了出场搜身的奇观。到了乾隆三十年，朝廷终于下了决心：这么搜身太麻烦了，干脆把所有“诸葛瓦”拆掉，尽数送到北京。也不知道这些古老的瓦片，最后流落到了什么地方。
