撤出西班牙
然而,国际纵队战士们的英勇并没有挽回日益被动的战局。1938年春,佛朗哥叛军已经占领了北方加泰罗尼亚省的大部分地区。共和国领导人担心佛朗哥继续南下,切断马德里与地中海的通道,于是发动了埃布罗河大反攻。埃布罗河之战是西班牙内战中最残酷的战役之一,共和国方面参战的7000名战士牺牲了四分之三。刚刚治愈脚伤重返战场的陈文饶,便牺牲在埃布罗河战场。
国际纵队的战士们也许不会想到,埃布罗河之战是他们在西班牙打的最后一仗。1938年9月,就在他们死守在前线上时,西班牙共和国总理内格林在日内瓦宣布单方面解散所有外国部队。西班牙共和国为什么会自毁长城,要求国际纵队撤出?个中原因众说纷纭。有人说,内格林虽然依靠共产国际和苏联,但从未放弃寻求西方国家的同情,他一厢情愿地希望国际纵队撤走后,德意军队也能撤走。有人说,彼时英法正欲与德国签署《慕尼黑协定》,希望通过把苏台德地区让给德国而祸水东引,让德国去攻打苏联。受到《慕尼黑协定》的影响,苏联决定撤走国际纵队,从西班牙战事抽身。不管怎么说,1938年秋,国际纵队的所有战士被召集到巴塞罗那,等候撤离。
10月28日这天,巴塞罗那为国际纵队举行了热烈的欢送仪式。国际纵队高举着旗帜,浩浩荡荡地穿过巴塞罗那市中心。街道两边挤满了泪流满面的市民,他们抛撒着鲜花,高喊着口号。热情的西班牙少女冲进队伍与国际纵队的志愿军战士拥抱。
欢送大会上,“热情之花”伊巴露丽发表了催人泪下的演讲:
国际纵队的同志们:你们为了政治的理想,无私地奉献出你们的热血;也为了同样的原因,你们就要离去。有些人将重返自己的国家,有些人不得不流亡海外。但你们大可挺起胸膛,光荣地离去。你们创造了崭新的历史,你们彩绘出世间的传奇。你们是民主团结、四海一家的英雄典范。我们不会忘记你们。当和平的橄榄树重新发出绿芽、编结成西班牙共和国胜利的桂冠——请你们回来!
然而,国际纵队撤出西班牙的第二年,佛朗哥就夺取了政权。
撤出西班牙后,谢唯进随部队被安置在法国境内的塞尔瓦小区。这里是国际纵队英、美、南美等国战士的集中地。这个集中地聚集了16000多名等待回国的国际纵队战士。这里虽名为集中地,实际情况却如同集中营。谢唯进在一篇名为《对海外侨胞的报告和呼吁》的文章中这样描述:“十步一兵,五步一警,荷枪实弹,连防毒面具都挂在腰间,机枪坦克,布妥阵势……”集中地的生活条件非常恶劣。起初没有供水,战士们只能喝沟里污水,许多人得了痢疾。每人身上都虱蚤成群,面黄肌瘦。
在这里谢唯进遇到了李丰宁、杨春荣、张长官、张树生等好几位中国战士。张瑞书、刘景田最初也被送到此处,可不久他们就被法国朋友救走了。谢唯进只能给国民政府驻巴黎领事馆写信求助。
在等待救援的过程中,谢唯进和一同被关押的6名中国战士办了一份油印的小报《中国抗战情报》,贴在营房外的木板墙上。每天早晚,墙报前都聚集着许多读者,一边看报,一边讨论中国的问题。一同被谢唯进贴在墙上的还有1938年中共中央托人带给他们的锦旗。这面锦旗上写着:“国际纵队中国支队:中西人民联合起来!打倒人类公敌——法西斯蒂!”锦旗的落款是:朱德、周恩来、彭德怀。倪惠如告诉记者,这面锦旗是中共中央托一位中国海员,经法国马赛,千辛万苦才转交到谢唯进手中的。谢唯进一直珍藏着这面锦旗,直到生命最后阶段,把它捐给了中国革命博物馆。
1939年3月,谢唯进他们终于等到了驻巴黎领事馆的回信。信中说可以给他们签发护照,但是回国的旅费必须自理。可是到了6月,领事馆许诺的护照还是没有来。情急之下,他只好给在美国的赵建生写信求助。赵建生没想到谢唯进他们还滞留在集中地里,立刻给他们汇了750法郎,并且在《救国时报》上发表文章,呼吁海外侨胞积极援助,助他们早日脱离苦海。
1939年10月,经过8个月的集中地生活,包括谢唯进在内的6名中国志愿军终于获准离开。倪惠如说,幸亏这些中国志愿军被及时营救出来。几个月后,法国沦陷,仍滞留在那里的国际纵队战士们,很多被德国人送进了纳粹集中营,再也没能活着出来。