中国女孩：
初潮比十年前早0.81岁
为了解当代中国孩子发育年龄变化的准确数据，2003年，中华医学会儿科学会内分泌遗传代谢病学组组织了广州、福州、南宁、武汉、北京、上海、青岛、重庆、天津等九大城市的十个儿科医学中心，对男孩、女孩各约2万人进行了横向调查，了解体格生长和性征发育情况。同时，由杜敏联教授主持的课题组对广州近300名女学生1992~2002年发育情况的个体纵向追踪调查。
九城调查结果显示，近25年来，中国女孩初潮年龄呈提前趋势。当前中国女孩乳房开始发育、阴毛生长和初潮的中位年龄分别是9.20岁、11.16岁以及12.27岁。和1979年相比，这一代女孩的初潮年龄提前了1.23岁，比10年前则提前了0.81岁。当今中国男孩青春期启动(即睾丸增大)、阴毛开始发育和初次遗精的中位年龄分别是10.55岁、12.78岁和14.05岁，也比过去有所提前。
这一趋势与全球趋势相同，即越晚年代出生者的发育年龄和性成熟年龄，比前几代明显提前。
城市女孩：
性成熟略早于白人女孩
“和其他国家和地区进行比较后，我们发现中国城区女孩无论是乳房发育的年龄，还是以初潮年龄为标志的性成熟年龄，在世界上都属较早范围。”马华梅将九城流行病学调查结果，与其他国家和地区最接近时期进行的青春生长发育调查数据进行比较后，得出这一结论。其所选样本来自包括中国香港、日本东京、韩国安山、泰国曼谷、伊朗德黑兰、印度富余阶层、土耳其德尼兹利、西班牙马德里中等阶层白人、意大利北部、希腊雅典中等阶层白人、丹麦哥本哈根白人，智利圣地亚哥、美国(多种社会经济状况)以及荷兰四大城市的荷兰人、摩洛哥人和土耳其人。
调查显示，中国城区女孩的乳房发育年龄仅迟于非裔美国和智利女孩，初潮年龄则早于除希腊和意大利以外的大部分欧洲国家，也略早于白种美国女孩。
原因分析
营养健康状态显著改善
根据流调结果，研究者认为当代中国孩子较早发育的主要原因可能和中国经济腾飞、儿童营养健康状态显著改善有关。至于公众猜测颇多的“环境中的雌激素等内分泌干扰因子是否发挥了作用”，马华梅副教授表示，“目前国内还没有确切的研究成果公布。”
光照过度也是可能原因
马华梅说，光照过度也是导致儿童性早熟的可能原因。“当人在夜间进入睡眠状态时，松果体会分泌大量的褪黑激素，褪黑激素能抑制腺垂体促性腺激素的释放，可防止性早熟，而光照恰恰会抑制褪黑素的分泌”。她解释，中国南方因光照时间长，南方孩子的生长发育启动时间要略早于北方孩子。
过度光照主要来自阳光。理论上也可来自灯光，如长时间的电视、电脑显示屏光照射等。“不过，我们不主张给孩子开灯睡觉，主要是因为可能影响孩子的眼睛发育和睡眠质量，而不是说‘开灯睡觉一定会催孩子早熟’。”她说。
