6月16日凌晨两点，孙中山得到秘密报告，陈炯明部队将攻击粤秀楼，情势危急。宋庆龄正在酣梦中，忽被孙中山叫醒，要她随他一块撤离险地。宋庆龄顾全大局，临危不惧，认为若同孙中山一同行动，易被判军发现。因此，坚持留下来掩护孙中山秘密撤离，并深情地看着孙中山说：“中国可以没有我，不可没有你！”卫士们都劝宋庆龄赶紧撤离，但阻挡不住她的决心。孙中山不得已才答应先行。但是令50名卫队全留守府中，自己只身逃出。孙中山两次避过叛军耳目，终于到达黄埔永丰舰上，按事先约定，鸣炮三响，以示安全抵达永丰舰。震撼夜空的三声炮响传到粤秀楼，宋庆龄和卫队人员才松了一口气。
在孙中山走后半小时，忽然炮声四起，叛军开始向粤秀楼发起进攻。叛军占据山地，居高临下，左右夹击，还疯狂地喊着：“打死孙文！打死孙文！”由于四周漆黑，看不到敌兵，小卫队暂未还击。黎明时，卫队开始用来福枪和机关枪与叛军对射。奋勇抗击，击退叛军三十余次的进攻。叛军又用炮猛轰粤秀楼，洗澡房被炮弹击毁。但卫队仍英勇作战，毫不畏惧。8时许，子弹快打完了。由于孙中山已安抵永丰舰，此时留在山上也没有意义了，宋庆龄决定下山。于是两名卫士和姚队长他们四人，循着天桥往前爬行。流弹在空中飞鸣，有一二回正从宋庆龄的鬓部穿过。当他们刚刚穿过天桥，天桥就被叛军炸塌。姚队长中弹倒下。两位卫士把他抬入总统府后院进行包扎。当他们来到总统府时，周围尽是炮火，宋庆龄刚走出总统府房间，房屋顶就被炸塌。自晨8时到下午4时，宋庆龄他们无异藏身于炮火连天的地狱里。
