沙漠马拉松赛途中小憩时，选手忙于自疗
和传统马拉松选手的轻装上阵不同，参加沙漠马拉松的选手们还需要身负食物、药品、水、服装、帐篷等宿营装备甚至遇险求救信号枪，平均背包重量可达10公斤。在烈日下、沙暴中，这对长途奔跑、体力极度透支的选手来说是不小的负担。故在参赛之前，运动员们需进行缜密的计划，尽量减轻背包重量是取胜的一大关键。但比赛又明文规定，所携带的食物必需保证参赛者每天获得不少于2000卡路里的热量，此外创可贴、指南针、手电筒、备用电池、打火机、小刀甚至求救时向直升飞机反射阳光的小镜子等小玩意都在必带之列，如若遗漏则可能遭到扣分的重罚。
伤病是选手们遭遇到的特别棘手的难题。一般来说，第二赛段“痛苦序曲”便开始了——大多数选手的双脚在比赛第2天就磨出了疼痛难忍的大小血泡，以致于寸步难行。尽管途中的医疗站可以提供治疗，但往往排着一字长龙，故大家宁可自己用纱布和胶带作自疗，忍痛坚持到终点。
在撒哈拉沙漠马拉松历史上最有名的选手首推意大利现代五项奥运冠军莫罗·普罗斯佩利。退役后的莫罗不顾伤病缠身，毅然决然地参加了撒哈拉马拉松大赛，但却在比赛第2天遭遇沙尘暴，独自被困在沙漠中。他缺水、缺粮，坚持到第4天后，只能喝自己的尿液，同时抓蝙蝠充饥。在饥饿和干渴的双重打击下，他神智开始恍恍惚惚，并出现了轻生之念。他无力地躺在一个墓穴里绝望地割腕，但由于体内缺水，血液竟然迅速凝固起来。
自杀未遂，反而激发起了莫罗的求生欲望，在被困8天后，他最终沿着一条河床艰难地走出了沙漠，体重比原来轻了15公斤。而他也成为撒哈拉沙漠马拉松史上最顽强、最传奇、也最幸运的选手。
