外媒称，美军价格相对低廉、近乎消耗品的“扫描鹰”无人侦察飞机频频现身于海湾、北非、非洲之角以及亚太地区的军事行动中，反映出无人机的作用在日渐增强。
据美国《纽约时报》网站1月25日报道，2009年，“马士基-亚拉巴马”号货轮的船长在非洲沿岸地区被海盗劫持。一架“扫描鹰”无人机从“班布里奇”号驱逐舰上起飞侦察情况。“海豹”突击队的狙击手正是凭借其提供的图像确认并击毙了3名绑匪。2011年，在美国和北约部队对利比亚发动军事行动的最初72个小时里，一架“扫描鹰”无人机从“马汉”号驱逐舰上起飞进行侦察。
在美军的侦察系统中，从昂贵的间谍卫星到“食肉动物”、“死神”等尖端无人机应有尽有，但“扫描鹰”无人机也被视为其中一支重要的力量。
报道称，“食肉动物”和“死神”无人机都配备了先进的侦察系统，并可挂载导弹，但这两种无人机数量均不及较低端的“扫描鹰”多。
由于“扫描鹰”无人机具备即时起飞能力，其价值就在于能使现场指挥官获得关于目标的近距离实时画面。
美国海军副参谋长马克·福克斯说：“这种廉价的无人机能使你更好地了解周围的情况，比如船上是何人、挂的是哪国国旗。不过，在这一领域，我们尚处在初期阶段。”
“扫描鹰”无人机使用的是侦察技术领域的低端技术，能连续飞行24个小时，飞行高度可达1.95万英尺(约合5800米)。机身长约1.37米，翼展约3米。能携带具备夜视功能的摄像头和热成像系统，但不能携带武器。目前约有250架“扫描鹰”供美军使用，自2004年经军方首次测试以来，总飞行时间已达65万小时。
报道称，虽然目前美国海军有6艘战舰都搭载了“扫描鹰”无人机，但海军方面仍希望继续增加。其中一大推动因素是“扫描鹰”相对低廉的价格，每架售价仅有10万美元。(参考消息网）
