10月4日，郭川抵达钓鱼岛附近海域，在护栏上挂出一面五星红旗。一架日本自卫队的侦查机出现在头顶上，并绕着帆船进行低空盘旋，半个小时后，海面上出现了几艘日本海上保安厅的巡逻船。
9月21日，“青岛号”在香港完成组装和调试工作，作为首席赞助商，红牛中国在帆船首次下水当日为郭川拍摄制作了一部宣传片，在这部宣传片中，“青岛号”主帆顶部鲜艳的五星红旗和郭川坚定、刚毅的表情相映成辉，令人肃然起敬。郭川原计划9月24日起航前往青岛，预计7天后抵达青岛，但受台风影响，出发时间被迫推迟到9月29日，航行的难度和变数也超出预期。
29日下午三点，郭川和“青岛号”船东石林二人从香港扬帆启程，开始了星夜兼程的北上之旅。由于东南沿海一带近海捕捞作业渔船较多，海面上流网密集，为确保安全，郭川始终保持距海岸线4-6海里航行，全程顶风行驶，影响了帆船行驶速度，也加大了操控难度和体力消耗。10月1日，郭川到达台湾海峡以南海域，考虑到台湾海峡风高浪急，同行的石林在经过两天的颠簸之后，已经出现较为严重的晕船反应，如果继续走台湾海峡可能会造成严重的身体不适，郭川临时决定更改航线，从风浪更为平稳的台湾岛以东洋面绕行。
10月4日，郭川抵达钓鱼岛西南20海里海域，郭川预见到可能会遭遇日方船只的干扰，提前在护栏上挂出一面五星红旗。很快，一架日本自卫队的侦查机出现在头顶上，并绕着帆船进行低空盘旋，半个小时后，海面上出现了三艘日本海上保安厅的巡逻船，此时郭川已经驶入钓鱼岛12海里海域，在晴天碧日下，远处的钓鱼岛及附近岛屿清晰可见。通过船上的无线电设备，郭川听到了中方海监船对日方巡逻船的喊话：“我方是中国海监，请日方不要干扰中国船只在我方领海内正常航行，”但3艘日方巡逻船并未理会，反而快速贴近“青岛号”。
第一艘抵达的日本巡逻船先是在左侧与“青岛号”并行，然后从后方绕行至右侧进行干扰，此后另外两艘巡逻船也赶了上来，三艘巡逻船成品字形从左、右、后方形成包夹，逼迫郭川调整方向行驶。郭川并未理会，继续向前行驶至离钓鱼岛最近8.5海里处，此时又有三艘日本巡逻船赶到，并且放出一艘快艇，气势汹汹地疾驰至距“青岛号”右舷仅50米处，艇上的日方人员开始很不客气的用中文喊话“你们为什么要到这里来？你们知道这是什么地方吗？你们要立刻离开这里。”整个过程中郭川只说了一句话，“我们是青岛号帆船，我们要从香港去青岛。”
