英国人花什么钱？当然是英镑了，不过这不是唯一的答案。在英国，许多地方有自己的货币，和英镑等值流通。9月19日，英格兰西南部海港城市布里斯托推出地方货币。打造地方货币，除了保护地方经济之外，英国人还想保护自己的家园文化。
海港名城“自己印钱”
19日，记者和英国当地媒体记者一起挤在布里斯托古老的谷物交易所门前，见证了“布里斯托镑”面世这一历史性的时刻。作为地方货币的启动仪式，布里斯托市长彼德·迈恩拿着20镑的新币，在中午12时钟声响起的那一刻，在有200年历史的谷物交易所门前，为自己买了一个午餐面包和一杯咖啡。布里斯托镑不仅是货币，还是一件科技新品：钞票正面图标上有热感应功能，只要用手指按住轻摩一小会，图标受热后就会消失，这样的高级防伪功能就连英镑的纸币都没有。
“布里斯托镑”基金会负责人锡兰·蒙蒂对记者说，虽然首批推向市场的只有12.5万布里斯托镑，“但相信到了明年秋天，市场上至少需要50万镑这样的钞票”。蒙蒂说，英国经济至今无法走出衰退阴影，是布里斯托人“自己印钱自己花”的直接原因。
在当地集市上，兜售新鲜瓜果的小贩罗伯特指着柜台上的钱箱说：“还是这一个钱箱，我会把不同的钱放在一起，我对新发行的货币有信心”。罗伯特说，他已经申请了一个“布里斯托信贷联盟”账户，今后可以将自己赚来的布里斯托镑存进这个功能类似银行的机构，一样有利息可拿。不过布里斯托镑只能在布里斯托用，想要将布里斯托镑换成英镑，需要缴纳3%的手续费。罗伯特说，他选择布里斯托镑不是公然反对中央政府，而是想表达对国家经济局面的不满。
布里斯托市议员鲍尔特尼认为，可以用布里斯托镑告诉所有人，这里的市场流通非常健康，对于地方零售业发展，提高就业率等，将有很大帮助。
各地早有不同钞票
英国从南到北，此前也早有其他地方货币存在。就在布里斯托城不远处的格罗斯特郡小镇斯特劳德，当地2009年时就已经宣布印发地方货币“斯特劳德镑”了。不过斯特劳德镑的印制数量一直有限，首批进入市场流通的只有8000镑，去年的发行量金额只有4000镑。
此外，凭借地方财政自主权的确立，英国北部苏格兰地区的主要大型银行，比如苏格兰皇家银行、苏格兰银行以及克莱德斯戴尔银行，都常年发行适用于全英国的“苏格兰币”。无论是在爱丁堡还是圣安德鲁斯，人们从自动提款机里取到的总是“苏格兰币”，而不是英镑。
斯特劳德镑的出现，更多的是一种象征意义，因为货币总量甚至少到无法满足一家餐馆的收支需求，对地方经济的影响近乎零，而布里斯托以及苏格兰地区的地方货币则具有更大的影响力。
虽然发行地方货币并不违法，但除了要由当地商会和政府洽谈，制定详细的计划上报中央政府外，当地财团还需要确保有足够的准备金应对意外发生，并且需要发起方承担主要后果。
票面等值，图案不同
地方货币和英镑的图案不同。英镑上的主角永远都是英国君主，无论是50英镑的纸币，还是50便士，上面印着的都是女王伊丽莎白二世。但在苏格兰币上主要是当地出生的名人唱主角，像著名经济学家亚当·斯密，《国富论》作者的头像早就是50镑一张的苏格兰币上最抢眼的标志，也是苏格兰人的一大骄傲。
但这往往会成为引发民族矛盾的导火索。来英国旅行的朋友不止一次对记者抱怨，从苏格兰旅游回来带到英格兰消费的苏格兰币，被英格兰的一些当地业主们当作“伪币”一样，在验钞机下反复扫描。有的业主更是干脆拒收苏格兰币，把不知两个民族间历史积怨的外来者弄得无所适从。(曹劼)
