“美菲联合军演给马尼拉上层吃了定心丸”
自10日中菲发生南海对峙事件以来，尽管菲方也表示愿意通过外交谈判解决此次危机，但其调门“由强转弱”的背后却并非真想化解南海争端。
外界普遍认为，菲律宾眼下是在“探底”，而假手外力已成菲律宾未来争夺南海的重要倚赖。
本月16日至17日，美菲“肩并肩”年度例行联合军演开始。尽管美军发言人科蒂斯·希尔中校在演习新闻发布会上强调此次只是例行的救灾演习，不针对任何人，但《华盛顿邮报》17日分析称：“美菲联合军演给马尼拉上层吃了定心丸。”
与往年相比，今年的演习有许多不同。
首先，演习地点高调地安排在巴拉望海域，非常靠近中国南海海域。
其次，美菲参演官兵多达7000人，其中美军为4500人，首度超过菲律宾官兵。
第三，演习的具体课目包括“海上钻井平台遇袭，美菲武力夺回”的模拟操演。
美国海军下月还将在包括菲律宾在内的南海周边海域展开持续4个月的“人道主义行动”。6月，千人规模的美国海军陆战队将涌入菲律宾，展开“新的军事演习”。
对此，英国太平洋战略与评估机构安全顾问理查德·杰布森分析说，菲律宾本身并无能力在南海发起挑衅。在誓言要把美军驱离本国20年之后，菲律宾之所以愿意向美军重新开放港口和军事基地，主要是为了抑制中国的影响力，争夺南海利益。
菲律宾的“需求”事实上给美国“重返亚太”、扩大在南海地区影响力创造了机会。
美菲两国国防和外交首脑4月30日将在华盛顿举行“2+2战略对话”，其重点就是要向亚太的美国盟国显示，美国才是亚太地区最重要的角色。
《纽约时报》评论说，去年11月，美国国务卿希拉里·克林顿站在马尼拉湾军舰上发表演讲时，将南海称为“西菲律宾海”。
除了菲律宾外，南海周边国家无一采用“西菲律宾海”这一名称。希拉里此番“拉菲抑华”的意图再明显不过。
