在古老的传统社会，人们没有“童年”，“儿童”这一观念是随着社会的发展逐渐产生的，您认同这样的观点吗？六一儿童节的到来意味着童书的节日，而有关儿童的书其实并不简单。北京大学出版社新近推出的《儿童的世纪》，被誉为西方儿童史、家庭史的奠基之作。记者就此采访了该书的译者之一、法国史专家、浙江大学的沈坚教授。
《儿童的世纪》初版于1960年，作者是法国著名历史学家菲力普·阿利埃斯。“中文版书名有个副题‘旧制度下的儿童和家庭生活’，是原法文版的书名，英文版改为‘儿童的世纪’。这本书面世后影响很大，此前儿童史几乎是一个没有人研究的领域。”沈坚教授介绍说。
沈坚教授认为，这部著作的意义不凡， 第一，它是儿童史研究的开创之作，带动了欧美的儿童史研究热潮，后来者方向可能不同，却很难完全绕开它；第二，其研究方法也有开创性，它打破了经济、人口、数据统计等既有的藩篱，从文化、情感等角度介入，如今很热的新“文化史”上溯自己的源头，视其为早期著作；第三，它大量运用新史料，诸如图像、服装、游戏道具等等；第四，书中对家庭关系变迁、现代家庭私密性的研究也很有启发。
不过，《儿童的世纪》毕竟是一部五十多年前的著作，据沈坚教授介绍，后来者针对它的具体结论也做出过不少批评，主要集中在三方面。第一，书中研究的群体主要集中在上流社会；第二，忽视了地域的特殊性和地区间的不平衡；第三，一些材料证明，中世纪存在儿童观念，这一观念是有延续性的而并非“革命”。“琳达·波洛克的儿童史名著《被遗忘的孩子》1983年出版，是对以往观点的一次全面清算。” 沈坚教授说。
学术研究在一代代学者的立论与反驳间前行，修正和完善着我们对历史、对自身的认识。《儿童的世纪》虽然是一部基督教文化背景下的著作，但其思路和方法，对我们了解自己的历史，撰写中国的儿童史（这类著作似乎极罕见），也不无助益。
文/本报记者 尚晓岚
