到底该用哪一种标准
目前中国工业污水排放达标的，按照地表水标准都属于劣五类，即丧失了基本使用功能。
尽管刘智杰等当地村民一致认为神华包头煤化工违规排污，是导致鱼类死亡、耕地绝收，甚至人患病的根源。但从环保排污标准上看，该公司排放污水并不“违规”，即其出厂的污水已达到工业污水处理后一级排放标准。
本报记者获悉，在2010年6月该公司试生产大半年后，次年3月29日，神华包头分公司提出环保验收监测申请，中国环境监测总站受理了该申请，并于2012年3月正式出具了《神华煤制烯烃项目竣工环境保护验收监测报告》。2012年6月29日，环保部在其官方网站上正式将此检测结果进行了公告——“关于2012年6月份受理建设项目竣工环境保护验收监测和调查结果公示的通告”。
该报告显示，气化灰水车间排口废水、低温甲醇洗废水中氰化物、总铬最大排放浓度，脱硫废水出口砷、汞最大日均浓度，污水总排口(排昆河)各项监测因子，均符合《污水综合排放标准》(GB8978-1996)标准要求。但生化处理站出口废水除悬浮物、总磷超标。
而记者从环保部获悉，在今年3月18日，神华包头煤化工公司获得环保部的环评验收，验函是〔2013〕62号。但是此种合格仅仅是从工业污水排放而言的合格。
记者获得一份取自神华包头煤化工公司在九原区立交桥下排污口的水质监测发现，该10项目指标，也符合污水综合排放标准(GB8978-1996)。
不过这些监测指标，如果按照地表水标准(《地面水环境质量标准》GB3838-2002)，有2项指标超标，为劣五类地表水。其中化学需氧量为54毫克/升，超出5类地表水40毫克/升的标准的30%。铅为每升0.411毫克，超出5类地表水最低标准0.1毫克/升的300倍，属于劣五类水，连一般工业用水区及人体非直接接触的娱乐用水区、农业用水区及一般景观要求水质量都没达到。这可能是当地耕地最后被污染进而被废弃的原因所在。
目前全国水指标有多个，其中涉及污水的有《污水综合排放标准》(GB8978-1996)，涉及地表水的有《地面水环境质量标准》(GB3838-2002)，涉及生活污水的有《城镇污水处理厂污染物排放标准》(GB18918-2002 )。这3个标准差别巨大，其中《污水综合排放标准》(GB8978-1996)的合格水，对于地表水和城镇污水处理长污水排放标准而言，标准太低。
比如《污水综合排放标准》(GB8978-1996)的合格水规定，1998年1月1日后建成的单位，化学需氧量排放最低标准可以是1000毫克/升，但是《地面水环境质量标准》GB3838-2002)的5类水、《城镇污水处理厂污染物排放标准》(GB18918-2002)的3级标准分别是40毫克/升，60毫克/升。这也就是说，化工企业按照污水排放标准的合格水，如果按地表水看，属于劣五类。而从城市城镇污水处理厂污染物的标准看，工业合格污水标准也过低。
“现行的工业污水综合排放标准太低。过去出于经济发展的目的，放宽标准的，但是现在考虑到环境和农业发展，以及人民健康问题，需要提高工业污水的排放标准。” 清华大学教授环境学院教授、水污染处理专家王占山表示。
环保部华北环保督查中心的一位人士告诉记者，目前工业污水的标准是1996年制定的，相比地表水和城镇生活污水处理标准，非常滞后，现在进行重新修订的迫切性很大。同时细分更多的行业实施更高标准，也很重要。
何时污水能不直排黄河？
对工业企业排放污水是否再处理进行回收利用，这完全取决于地方。
工业污水能否进行城市污水处理厂处理，达到循环利用，进而达到4类或者5类的农业、工业用水标准，值得研究。
记者获悉，在神华包头煤化工公司投产后，九原区也开始建设九原污水处理污水回收管网工程。该公司从2011年5月1日施工，预计2011年12月31日竣工，预计投资2.14亿元，占地389亩，服务对象是昆都仑河以西，包兰铁路以南，包头市九原区所辖哈林格尔镇、哈业胡同中心集镇、内蒙古包头九原工业园区所在区域内的工业和生活污水。
而该项目迄今仍未投产，挖好的渠道，仍处于闲置状态。短期内，该厂难以处理神华的工业污水。
为此，神华包头煤化工公司之前根据环保部要求，预备将工业达标的出厂污水排往包头市南郊污水处理厂，进行再处理，预期达到城镇生活污水处理后的水平。但是南郊污水处理厂以能力不够而拒绝。为此，这使得神华大批的工业劣五类水通过雨水管线直排黄河，这是刘成义和刘智杰的渔场和黄河受污染的原因。
神华包头煤化工公司称，到2011年6月30日该雨水管线具备使用条件，工业污水可以排到昆都仑河，再进入黄河。这是此后环保部2013年1月15日对该公司罚款的原因。目前神华公司的污水开始排往尾闾工程，不再直接排往黄河，所以2013年2月，神华包头煤化工公司煤制烯烃项目经过了环评验收。
该公司称，过去“达标排放的含盐废水在黄河稀释作用下，环境影响在可控制的环保容量之内”，并且现在污水不再排黄河，进入了尾闾工程，已经过了环评验收。
但刘成义和刘智杰不认可这个说法。所谓神华出厂的工业污水排往了污水处理厂再处理的事实，并不存在。同时渔场的鱼有腐蚀味道，仍不能食用。
根据包头市政府的说法，尾闾污水截流工程全长共12.3公里。2012年10月左右该工程已全部完成，其中九原区修建的包头市神华煤制烯烃建设污水管线全长22.2公里，整体管网已完成建设。但在此之前，内蒙古华电包头发电分公司、东方希望包头稀土铝业有限责任公司、包钢(集团)公司、包头西机务段、神华煤制烯烃5家企业的污水无法进入九原泵站送至下游，使得5家企业废水全部排入昆都仑河，再进入黄河。
上述5家企业出厂的工业污水排放达到国家工业污水标准，但是达不到地表水标准(属于劣五类)，进而污染黄河，可能是目前整个6成以上黄河断面被污染的一个缩影。
如何解决工业污水再处理的体制问题，使得黄河水质达标，显得非常紧迫。记者获悉，目前工业污水是否该再处理，完全由地方做主。
包头市建委城建科科长王冠指出，城市生活污水经过处理后，基本达到了除直接饮用外的其他标准，上述九原污水处理污水回收管网工程，除了处理城市生活污水外，还将处理工业污水。但是工业处理达标的污水有无强制性进入到城市污水管网再进行处理，进而回收利用，还不好说。
根据公开报道，神华包头煤化工公司烯烃项目总投资170亿元，是世界首套最大煤制烯烃示范项目。该项目于2007年9月开工建设，2011年1月，项目正式投入商业化运营，试运营当年即累计生产聚烯烃产品50万吨，营业收入56.4亿元，实现利润近10亿元。
2012年上半年，实现销售收入31亿元、利润6亿元，成为中国5个现代煤化工示范工程中第一个进入商业化运营并取得较好效益的项目。
记者从环保部以及相关多个部门了解到，环保部通过环评验收，并不意味着这些项目不存在污染。因为每个地方的排放标准不一样，比如像北京、天津对于工业污水的排放标准，就比全国高得多。如有地标，一般就直接用地方标准。“如果地方没有标准，工业企业达到全国的污水排放标准后，对于工业企业排放的污水是否再处理进行回收利用，这完全取决于地方。”一位专业人士说。
据黄委会资料，截止到2012年第三季度。全国整个黄河饮用水水源地、农业用水区达标率分别只有34.8%、59.4%。内蒙古饮用水源地、农业饮用水区达标率分别都只有33%。
国家环保部环境工程评估中心专家胡学海认为，黄河应该对重点区域强化处理，根据每一个地方具体情况，强化减排指标。比如即使一些工业企业出厂的污水达到了工业污水排放标准，但如果该企业的污水排放口涉及到饮用水等区域，就应该提高标准。
