外电称，由于决心要击毙或抓获湄公河地区的一名杀人成性的大毒枭，中国的安保机构曾考虑采取自己从未尝试过的一项策略：对其位于缅甸深山中的藏身之处实施无人机打击。
据美联社5月3日报道，这场袭击并没有发生——此人后来被抓住并带到中国受审——但当局当时考虑采取这项选择，这一事实就使人对中国的无人机计划有了新的了解。现在，这项计划看来即将进入超速发展阶段。
报道称，中国已经开发了几十种无人机。许多无人机出现在航空展览和阅兵式上，包括一些与“食肉动物”、“全球鹰”和“死神”等型号飞机相似的无人机。这些型号的无人机是美国空军和中情局所采用的致命杀手。分析家说，虽然中国仍然落后于业界领先者美国和以色列，但其技术正在迅速成熟，即将普遍用于监视和作战打击。
伊恩·伊斯顿最近与他人一起为安全问题智库2049计划研究所合写了有关中国无人机的报告。他说：“我的感觉是，中国即将开始大规模部署无人机。”
报道指出，中国开始大规模部署无人机显示出其军事力量日益先进，并可能会“挑战”美国在亚太地区的军事主导地位。这还可能使与中国有领土纠纷的邻国所面临的“威胁”升级。中国说，其无人机除了进行侦察外，还能携带炸弹和导弹，因而在边境冲突中会变成进攻性武器。
由于中国对无人机使用的增加，人们对缺乏有关无人机攻击的国际公认标准的担忧也加重了。美国广泛采用无人机，作为在巴基斯坦和阿拉伯半岛消灭“恐怖嫌犯”的一种手段。瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的研究员西蒙·韦泽曼说：“中国正在遵循美国确立的先例。这一思维就是‘如果美国能够做到，我们也能。他们是一个拥有安全方面利益的大国，我们也是’。”
他说：“为攻击寻找的正当理由是，中国也有责任维护本国公民的安全。在这方面的限度问题上，需要达成协议。”
报道称，无人机已经在中国的边境地区巡逻。4月发生地震后，两架无人机被部署到四川进行航拍。
报道认为，它们还可能很快就出现在中国提出主权要求的领海上空。这样一来，在中日两国巡逻舰已经时常对峙、日本频繁地慌忙调集战斗机来尾随中国飞机的地区，紧张局势可能会加剧。
中国目前列装的无人机90%以上都是比较简单的ASN-209监视用无人机的改进型。这种无人机经常在海军演习中见到。另外一些无人机包括酷似美国“死神”、携带一对导弹的“翼龙”。中国的传媒报道和航空展览的工作人员说，它已经出口到中东和中亚的一些国家。用于出口的另一种作战用无人机CH-4可以装载4枚导弹，据说能够持续飞行30小时。
另据台湾“中央社”5月5日报道，中国航天科工集团公司科技委副主任杨宝奎5日表示，大陆发展无人机起步较晚，技术与欧美有差距，但打造中高端无人机“国家队”的目标清楚明确。
