审美偏差
在西非国家马里，美白产品的流行程度更显夸张。调查显示，仅首都巴马科的市场上就有超过100种美白产品出售，超过半数马里女性使用美白产品。不愿美白的妇女甚至会遭人排斥。
一名不愿公开姓名的女性告诉英国广播公司（BBC），由于拒绝跟同伴一样使用美白产品，她在参加宗教仪式时只能站着，没椅子坐;出席婚礼时被拒绝合影。
“那些受过良好教育的女性，例如律师、作家、教师，或者在电视台工作的人，也美白，”医生阿里·金多说，“这已演变成一个社会问题。如果连这些具备社会影响力的女性也美白，可以想见这个问题有多严重。”
一些马里妇女说，之所以热衷美白，主要是受广告宣传和明星效应的影响，让她们以白为美。
“各种传媒和电视广告在不停告诉我们，浅肤色的女性才是美女。女人们开始相信这一点，”塞内加尔妇女艾莎·德梅说。
尼日利亚的化妆品店员埃丝特说，如今非洲人也倾向于把肤色与财富、工作环境等联系起来。“不少女性美白，想让别人认为她们不用整天在外奔波、风吹日晒，认为她们是优秀的成功女性。”
健康代价
然而，医生警告说，美白可能付出惨痛代价。
世界卫生组织的报告说，一些美白产品成分复杂，包括可抑制肌肤黑色素生成的对苯二酚、用于治疗严重皮炎的类固醇，以及有毒金属元素汞等。长期使用这类美白产品可能损伤肾脏，导致皮肤出现皮疹、变色，或者留下疤痕。过度使用甚至还会带来心理问题。
马里医生金多说，劣质的美白产品中有害成分更多，但往往价格便宜，因此穷人最易深受其害。
“这些产品不会让她们变得更漂亮，只会烧毁她们的面容，让人痛苦、难看，”他说。
塞内加尔的德梅说，当地曾流行一款名为“全白”的美白面霜，号称15天即可改变肤色，每管售价不到2英镑（3美元），目标消费群体正是那些收入低、对产品危害没概念的农村女性。
“当她们发现副作用，想要停止使用这款产品时，为时已晚，”德梅说，“皮肤状况恶化，像被灼烧过。实际上，她们看起来更黑了。”
非洲社会团体开始抵制美白广告，奥本凭借销售“美黑”产品成为加纳最成功的女商人之一
呼吁抵制
“全白”面霜的户外广告在塞内加尔街头出现之初，就迅速点燃德梅等“反美白”人士的怒火。
“我们受够了太多美白产品广告。‘全白’广告让我们极度反感，我们决定采取行动，”德梅说，“我们想要证明，黑色皮肤的女性才是真美人，天生的黑色肌肤才应该获得赞美。”
德梅发起一场名为“黝黑”的运动，抵制美白风气。运动在社交网站“脸谱”上吸引数千名支持者，还得到塞内加尔知名男影星阿瓦·塞内·萨尔和说唱艺人阿瓦迪声援。
塞内加尔卫生和社会行动部长埃娃·玛丽·科勒·塞克也会见德梅的团队，表达对大量美白广告的不满。
与德梅的努力相比，加纳妇女格雷丝·阿梅—奥本的行动更显切实，还有收益回报。她以100美元起家，创办FC集团公司，既销售针对黑人肌肤的护肤品，还提供美肤咨询、培训、护理和治疗等服务。
阿梅—奥本在英国留学期间学习美容护理专业，毕业后回到加纳。她发现，许多非洲女性热衷于购买和使用美白产品，而不少公司大批制造和销售危险的美白产品。“女人用各种各样的美容品和美白产品自毁皮肤。我认为有必要帮助她们逆转（观念），否则这将成为一个社会问题。要知道，在非洲气候条件下，美白可能带来无法挽救的损伤，”她说。
如今，阿梅—奥本是加纳最成功的女商人之一，其集团旗下有一家美容院、一个护肤品品牌，以及一所美容培训学校，每年营业额在800万至1000万美元之间。她的“美黑”产品还出口到尼日利亚、布基纳法索、多哥、科特迪瓦、瑞士和英国。
