韩国19日迎来“悬念最大”的总统选举，这场选举既是“保守与进步”的对决，也是“男性与女性”的战争。由于新国家党候选人朴槿惠的父亲是备受争议的韩国前总统朴正熙，民主统合党候选人文在寅是前总统卢武铉的亲密助手，因此很多人认为，本届韩国大选很大程度上受到这两位前总统的影响。美国有线电视新闻网(CNN)18日援引首尔国民大学专家兰可夫的话称，“韩国选民要选择的不是两名独立的政治人物(朴与文)，而是两位已经去世巨人的化身和符号”。
18日，朴槿惠和文在寅奔走于首尔和釜山地区，为即将举行的总统大选倾尽全力最后一搏。首尔和釜山是选票最为集中的地区，朴槿惠当天首先在釜山进行游说，途经大田，最后于晚上抵达首尔光化门，为22天的选举征程画上句号。文在寅当天的游说则首先在首尔开始，之后一路南下途经天安、大田、大邱等地，晚上抵达釜山站广场。
朴槿惠18日在记者会上表示，自己将成为只考虑国民的“民生总统”，目标是恢复正逐渐瓦解的中产阶层，开创中产阶层占国民比例70%的时代，再创让国民“过上好日子”的奇迹。她表示自己将开启韩国第一个女总统时代，并将以母亲的心情照顾国民。文在寅则表示，韩国现在面临的问题不是换下一名“选手”就能解决的，必须从上至下更换整个队伍，“我将开启新时代的大门，国民想让自己生活在更好国家的最有效方法就是投票”。
19日投票将从早6时开始，至晚上6时结束。目前韩国共有4052万名合法选民，韩联社报道称，根据对选民的调查，韩国中央选举管理委员会预计，此次大选的投票率将在70%左右。预计计票工作全部结束要到20日凌晨2时左右，选举委员会将在20日上午10时30分向当选者颁发当选证书。
由于韩国《选举法》规定，正式投票前6天起禁止公布民调结果，因此目前的支持率情况无法得知。但13日韩国各大媒体公布的民调显示，朴槿惠虽然以微弱优势领先，但两人的竞争实际上呈现出势均力敌的态势。韩国《文化日报》18日认为，谁胜谁负将取决于当天两大阵营的投票率。专家们普遍认为，此前韩国总统大选选票差距最小出现在1997年，当时金大中赢李会昌39万票，只占选民总数的1.6%，但此次总统选举很有可能打破纪录，“胜者只能是险胜”。韩国《中央日报》分析称，推特将成为左右选举结果的关键。过去推特被韩国进步势力所垄断，具有进步倾向的网民在2002年大选、2008年疯牛病示威中利用推特主导舆论，但最近保守势力的网版图发生了变化。大邱天主教大学教授张佑英表示：“如果能有效利用推特号召投票，最大可能产生3%的投票率变化。”
据民调显示，朴槿惠的主要支持者是50岁以上的人，之所以获得这部分人的支持，与朴槿惠的父亲是前总统朴正熙有很大关系。朴正熙在韩国现代史上是争议极大的人物，有人批评他是独裁政治的象征，也有人赞美他是带领国家摆脱战后贫困的功臣。从朴正熙时代过来的人难忘韩国战后贫苦，因此对朴正熙引领国家摆脱贫困、打造“汉江奇迹”心怀感激，对这些人来说，支持朴槿惠是他们“朴正熙情结”的体现。朴正熙与妻子陆英修被暗杀后，长女朴槿惠就受到忠于朴正熙人士的举荐，代表保守派进入政界。CNN18日报道称，人们认可朴正熙在废墟上重建国家，推进经济发展，但他的独裁手段引发民意分裂。朴正熙修改宪法巩固权威、打击反对派，延迟民主发展备受诟病。“朴槿惠无法与过去切割，选民对她的看法基本取决于他们对其父朴正熙的看法”。另外，陆英修至今仍是韩国人最喜欢的第一夫人，有的支持者说留着上世界70年代发型、生活简朴的朴槿惠跟她母亲很像。鉴于此，文在寅的支持者在社交网站上写道：“我们不喜欢公主！”“公主”便是暗指朴槿惠，很多人认为“公主”无法采取民主立场。朴槿惠曾多次为父亲作出辩护，坚称特殊时代需要特殊方法。不过今年9月，她最终对其父独裁统治下受伤害的人表示道歉。
和朴槿惠的“公主”身份相比，文在寅“平民少年”的经历则给不少选民以更加亲近的印象。文在寅1953年1月出生，是家中两儿三女中的长子，1972年考入庆熙大学法学系，1975年因参加示威被判处有期徒刑8个月，并被学校开除。文在寅曾是特战队员，1978年退伍后，开始准备司法考试并于第二年通过了第一轮考试，与卢武铉一样成了人权律师。2002年韩国总统大选期间，文在寅在釜山担任选举对策委员长，帮助卢武铉赢得总统大选。卢武铉就任后，文在寅一同进入青瓦台。此后担任过民政首席秘书官、市民社会首席秘书官、政务特别助理以及秘书室室长。
此次大选除了带有浓重的朴正熙与卢武铉色彩外，韩国是否会出现第一位女性总统也是人们津津乐道的话题。不过就算朴槿惠当选，她也并非韩国历史上第一位女性领导者。韩国有历史记载以来的第一位女王是新罗国的善德女王。善德女王原名金德曼，是新罗国的第27代君主，是真平王金白净的长女，在真平王及重要的几名王族男子过世后，金德曼继承了王位。2009年韩国还上映了电视剧《善德女王》，创下相当高的收视率。
CNN称，朴槿惠承认自己从英国前首相撒切尔夫人和英国女王伊丽莎白二世身上“得到灵感”。“韩国首位女总统”也是朴槿惠在选战中宣传的重点，她称自己为“准备就绪的女总统”。
