10月6日，一名朝鲜士兵据称在射杀两名上级军官后“归顺”到韩国。多年来，韩国方面一直以收留“脱北者”来显示其“制度优越性”，但鲜为人知的是，也有不少韩国“名人”投奔朝鲜，其中就包括迄今为止投向北方的最高级别官员———前韩国外交通商部长官崔德新。
曾是中国军官，追随大韩民国
崔德新于1914年出生在朝鲜平安北道议州郡，其父崔东旿是争取朝鲜摆脱日本的独立运动领袖。1919年，崔东旿携全家迁居中国，并投奔刚刚成立的“大韩民国临时政府”，担任内务部参事，专门从事独立运动骨干的培训工作。他在中国东北开办的两年制军政学校“华成义塾”非常有名，后来成为朝鲜领导人的金日成就是他的学生。
1933年9月，崔德新入读南京中央陆军军官学校。当时，中国国民政府每年都给流亡中国的朝鲜人留出一定的军校培训名额，但为了避免日本人干涉，学校里的朝鲜学员不能公开自己的身份，籍贯也改成中国。1936年，崔德新毕业，被安排到国民政府军事委员会充当德文翻译，不久又到基层部队担任作战参谋。1940年9月，韩国临时政府正式创建光复军，统一指挥活跃在华北、华中和西北的朝鲜抗日武装，崔德新一度被借调过去担任宣传课长。太平洋战争爆发后，中国派远征军入缅，崔德新进入孙立人的新38师，担任新兵营少校营长。3年后，作为新组建的中国新一军上校参谋，崔德新跟随部队从缅甸杀回中国。
1945年日本投降后，韩国临时政府也开始为回国做准备，经过临时政府主席金九与国民政府主席蒋介石协调，崔德新正式脱下国民党军服，改以韩国光复军华南韩籍士兵集训总队队长的身份，从缴械日军中甄别出3000余名朝鲜裔士兵，然后将他们带回国。不久，崔德新的父亲和岳父也回到汉城，岳父柳东说还当上韩国首任统卫部长(即国防部长)，不过军权实际上在出身日军和伪满洲国军的人手里。回国后的崔德新被安排进入韩国陆军警备士官学校特别班学习，不久由少尉晋升为少校，接着先后担任驻大田韩国陆军第2团团长、陆军士官学校首任校长、第3师师长等职，1949年赴美国深造。
带军扫荡朝军，仕途几经波折
1950年6月25日，朝鲜战争爆发，7月14日，崔德新回国。这时，崔德新的父亲与岳父已被占领汉城的朝鲜人民军“劫走”。由于韩军在战争初期陷于崩溃，李承晚对接受过美国高等军事教育的崔德新极为倚重，马上任命他为新组建的第11师师长。该师被配属给美国第9军，负责扫荡任务，鉴于手下多是新兵，崔德新采取“坚壁清野”的战术，避免与朝鲜游击队直接冲突。但“坚壁清野”战术过于残忍，崔德新的部下甚至用烧房子来驱赶百姓，因此落得“屠夫”的名声。1952年底，颇有“战绩”的崔德新被任命为韩国驻日本东京军事联络官。次年1月，崔德新接到时任“联合国军”总司令克拉克的调令，参加开城和板门店停战谈判。
战火过后，崔德新在军队待到1956年，并以陆军中将军衔退役，同年4月被任命为韩国驻南越大使。接下来几年，他过着平淡无奇的外交生活，直到一场影响他命运的大事发生———1961年，朴正熙通过军事政变上台。由于就读过崔德新执教的陆军士官学校，朴正熙对他十分敬仰，以至于一坐稳总统宝座，就召他回国出任外交通商部长官。任外长期间，崔德新经常被派到欧美活动，为韩国争取国际支持。但这段蜜月没有维持太久，1963年9月，由于忍受不了国内的独裁氛围，崔德新自请出任驻西德大使。他想不到的是，这次任职他将在屈辱中结束。
1967年，韩国中央情报部向朴正熙密报，声称有194名在西德生活的韩国留学生和侨民被朝鲜驻东柏林使馆策反，然后再派回韩国开展“赤化活动”。随后，中央情报部背着崔德新在西德实施一系列绑架活动。为此，韩国与西德发生外交摩擦，在西德的强烈要求下，韩国驻西德大使即崔德新被撤换回国。即使回国后，崔德新也遭到朴正熙猜忌，后者接到密报，在追捕“亲北分子”过程中发现崔德新与朝鲜驻东德大使馆有“联系密线”，而追捕名单里涉及的几名重点对象提前逃走也被归咎于崔德新“走漏消息”。为此崔德新遭到质问：“为什么暗中庇护‘逃北分子’？”此事虽然最终没什么结果，但崔德新与朴正熙已渐行渐远。
发起反朴运动，毅然投北养老
崔德新弃官后出任韩国天道教首领。本来，崔德新对担任教首一职信心满满，但后来却被一些媒体抨击侵吞社团公款。他求助于朴正熙为他辩白，但朴反应冷淡。1976年2月17日，崔德新携妻子赴东京出席一个宗教会议，他借机发表“脱离韩国宣言”，公开与朴正熙决裂。之后，崔德新往来于日本和美国，积极联系民主人士，开展反朴正熙活动。
在反朴运动中，崔德新结识了前韩国驻马来西亚大使崔洪熙。崔洪熙与朝鲜关系不错，几次访问平壤，他向崔德新披露了他父亲和岳父的情况。原来，朝鲜人民军占领汉城后，金日成要求营救遭李承晚迫害的左翼人士，其中就包括崔东旿。崔东旿同意为朝鲜工作，并主动说服藏匿在汉城的亲家柳东说一起去平壤。遗憾的是，转移途中，柳东说被美国飞机炸死。1953年停战后，崔东旿担任朝鲜和平统一促进协会执行委员兼常务委员，1963年因心脏病去世。崔洪熙还说，金日成平时总称崔东旿为“老师”。这些介绍改变了崔德新对朝鲜的一贯看法。
1978年11月，经崔洪熙与朝鲜劳动党国际部安排，崔德新独自一人访问平壤，并见到金日成。金日成请崔德新不要担心自己的过去。此后，崔德新数次出入平壤。1986年8月，崔德新夫妇再次访问平壤，并最终接受金日成的劝说，留在朝鲜。崔德新“入北”的消息传出后，韩国舆论一片哗然，韩国总统府官员指责朝鲜故意打“名人牌”，为即将举办的1988年汉城奥运会制造麻烦，韩国媒体也发起“乌贼战术”，称崔德新是因经济问题才选择去平壤“养老”，并怀疑他利用朝鲜资金在韩国内部制造左右翼分裂。据称，韩国国家安全企划部(原中央情报部)曾密谋借助日本关系，具体掌握崔德新的动向，采取“特殊措施”，但因顾及朝鲜的报复以及汉城奥运会开幕在即才作罢。
崔德新在朝鲜先后担任天道教青友党中央委员长、祖国和平统一委员会副委员长、最高人民会议代议员等要职。1989年11月16日，崔德新去世，朝鲜以国葬规格将其葬在爱国烈士陵园。（姜立潼）
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