资料图：8月31日，日本驻华大使丹羽宇一郎在北京的大使官邸出席活动时，被各路媒体团团围住进行采访。中新社发 侯宇 摄
不过，“日本媒体基本上没有报道丹羽大使在中国地方访问、加强与中国各地联系的新闻。估计日本普通市民很少有人知道丹羽大使做了这方面的努力。”日中外交的评论家田中健二不无感慨地向《中国经济周刊》表示。
不被理睬的实话
丹羽宇一郎对传统外交的革新一直不为日本国内所理解。
丹羽上任不久，便遇到了日本海上保安厅舰艇撞击中国渔船、逮捕船长事件。
此后，民主党内阁传出了不同于自民党时代的声音，中日关系开始急剧变冷。本来想通过民间外交来扭转日中关系的丹羽，不得不去中国外交部接受抗议、表明日本的立场。并非外交官出身的丹羽，要完全按外务省设计的方式，使用外交辞令来走这个形式。
“本来应该支撑丹羽大使的外务省职员，他们真的完全行使自己的职责了吗？他们认为，让民间人士空降到这里任大使，心里很不舒服。丹羽大使肯定处于四面楚歌的状态。”远东咨询公司总裁山口岩在日本媒体上公开撰文说。
2010年秋，笔者几次在公开场合见到丹羽时发现，他已与任伊藤忠董事长时大不一样，语言偏少、表情木讷、身心憔悴。
2011年3月11日，日本发生大地震后，中日民间关系开始有了较大的转变。“我们在震后立即去见了丹羽大使，提出把我们这里的开发区厂房免费提供给日本受灾地区的企业，住房等也能够解决。在日本经济恢复后，他们愿意回去就回去。”一位地方上的官员在见过丹羽大使后告诉《中国经济周刊》。后来在很多场合，丹羽都会提到大灾期间，中国对日本的帮助令人感动。
然而，中日蜜月期没持续多久，便又回到领土争端的老路上。今年6月1日，丹羽在回答英国《金融时报》采访时谈到石原购岛计划，他说：“如果真的那么做，日中关系将会面临深刻危机。”
这是一句非常有预见的大实话，也是现在中日关系的真实写照。但在日本，这句话却成了右翼媒体、自民党及民主党右派的攻击目标，甚至有自民党议员提出要罢免丹羽。
丹羽不会因为顾忌日本政府而不发表自己认为正确的意见。日本政府对中国的低息贷款，通常称之为政府开发援助(ODA)，以较低的利息，向中国长期贷款，并且有不少是无息或者是免费赠送的。这对强化中日经济关系发挥过较大的作用。2008年，日本决定停止对中国的ODA贷款。对此，丹羽认为：“为了改善日中关系，(ODA)应该持续做下去。”
被外相遗忘
2011年，玄叶光一郎接替冈田克成为日本新任外务大臣。玄叶已经完全“忘记了”丹羽在中国发挥的作用。“玄叶大臣已经决定10月更换大使了。”早在今年7月，一位熟知日本外交的日本评论家就告诉《中国经济周刊》。
“丹羽大使是商社出身，一张合同可能会让全公司几年都吃不好饭。对于来自内部及外部的猛烈攻击，久经考验的他不会怕。不论这样的攻击有多强，他都能扛得住。”一位在商社工作过的日本人向《中国经济周刊》表示。
丹羽的继任者、资深外交官西宫伸一将在10月来中国任职。一切又将充满不确定性。
40年间的日本驻华大使
《中国经济周刊》 记者 朱梓烨
小川平四郎(1973—1977)
1972年田中角荣访华实现中日邦交正常化。1973年中日互派大使，4月3日，毕业于辅仁大学的日本首任驻华大使小川平四郎上任，日本对华的外交级别也由代办级升为大使级。在任期间，他敏锐地认识到，“邓小平决不是改革开放一边倒的人。在他的脑子里，经常同时存在两种观点，即改革开放的观念和坚持社会主义的观念。”
