无人机的纠结
无论是在无人机技术上，还是在驾驶员的心理上，无人机还有很长的路要走
美国有三个互不相同的无人机项目。第一个是五角大楼运行的，这个项目已经在伊拉克和阿富汗执行过任务。另外两个是由中央情报局以及军方的联合特种作战司令部所执掌的机密计划，两者各自掌握一份名单，上面有它们的刺杀目标。
无人机越来越多地出现在战争中，这促使美国空军重新设计针对无人机驾驶员的培训项目。受训人员在加入军队短短几个月后就被送往霍洛曼基地，而不是像以往一样，先接受传统的飞行训练。现在，美国空军可以在两年内培训出合格的“捕食者”和“收割机”驾驶员。
然而这种加速度式的培训也有自己的问题。从2009年到今年2月份，其间在霍洛曼空军基地已经发生了五起无人机事故。大多数事故都是在降落时发生的，因为驾驶员很难判断飞机降落时相对于在跑道的方位。虽然军方已经尽力让无人机飞行员感觉像是坐在驾驶舱里，他们依然是通过屏幕上的狭窄视野驾驶飞机。
除此之外，还有一个问题，无人机驾驶员显示屏上的影像总比在无人机上实时的影像要滞后几秒。这是因为无人机要把信号发给太空卫星，再从卫星反射回来。这个“反应延迟”的问题一直让无人机驾驶员苦恼，对移动目标的打击也变得非常困难。去年，阿拉伯半岛基地组织的一名高级指挥官告诉也门记者，如果他们听到一架美国无人机从头顶飞过，他们就尽可能快地来回跑。(美国军方官员说，近年来在解决反应延迟问题上已经取得了进展，但没有透露更多细节)
将飞行员驻扎在美国本土节省了空军的开销。空军上尉克雷格是霍洛曼基地的培训员，在飞行学校时志愿是驾驶“捕食者”战机。他把他的工作称为“军事行动和家庭间的完美平衡”。
不过这种平衡是有代价的。驾驶员早晨在阿富汗执行任务，中间停下来午餐，下午在伊拉克参战，然后及时开车回家吃晚饭。马特·马丁中校之前曾在霍洛曼空军基地担任教员，他在名为《捕食者》的回忆录里描述了在各个战区之间频繁切换的令人迷茫的经历，说这种经历“足以让一名‘捕食者’飞行员精神分裂。”
退休的上校卢瑟·特纳三世曾参加海湾战争的飞行战斗任务，2003年开始改飞“捕食者”无人机。他说他从不认为自己驾驶无人机的战斗经历是“英勇的”。他说，“我对‘英勇’一词的理解是你必须直面危险。当我坐在一个距离战场数千英里的地面控制站里，那根本不能算。”不过，他补充说，“我坚信一个人需要勇气才能驾驶无人飞行器，尤其是当你被命令去取人性命的时候。因为有时候，你看到的场面是活生生的。”不止一位霍洛曼基地的驾驶员自我辩护地对记者说，“我们不是在这里打电子游戏。”(毕鸣)
