美国迎来无人机时代
担心美国以无人机将空间军事化吗？去年10月，有报道称美国联邦飞行管理局(FAA)向85个用户发放了285飞行许可证书，其中包含了82种无人机类型。联邦飞行管理局拒绝透露谁获得了该许可，但据估计，过去一年里大约35%的许可证由五角大楼持有，11%属于美国宇航局(NASA)，国土安全部(DHS)获得5%。这一数字仍在增长。美国海关边境处已经拥有八架“捕食者”无人机。在国会无人机系统核心会议的压力下——是的，现在已经有一个有50名成员的无人机游说团体——另外两架“捕食者”去年秋天也部署到德克萨斯州，虽然国土安全部的一位官员表示：“我们并没有提出要求。”去年6月，一架“捕食者”无人机在美加边界巡逻，发现了三名可疑的偷牛贼，这是无人机首次用于捉捕美国公民。
无人机发展历史悠久，但用于军事打击还仅仅是最近十几年的事。五磅重的无人机背包现在被步兵用于战术监视，并将很快部署到生产者所称的“魔术子弹”神风特工队的任务上。特种部队已经发展了一种从“捕食者”无人机发射的弹头，能够击倒紧闭的大门。K-Max无人直升机在阿富汗把军需品运送到部队前线营地。“暴风雨”(Tempest)无人机能释放出更小的被称为“蝉”(Cicadas)的监视无人机，可以在向地面滑翔过程中收集情报。现在，美国国务院向伊拉克派出一个小型的无人机编队，负责保护美国大使馆的安全。底线：越来越多的无人机投入服役，美国军方对它们的使用与申请看起来无休无止。
军用无人机并没有民用无人机发展那么迅速
在日本大海啸一年之后，安全巡视员运用无人机勘察福岛第一核电站的受损情况。俄国考古学家利用装备有红外线的照相机来构造出古代坟墓的三维图。环境保护主义者用“鱼鹰”(Osprey)无人机跟踪监控日本捕鲸船。狗仔队摄影师也应用无人机寻找偷拍名人。“狂风”(GALE)气象无人机将很快飞进飓风中心，精确监控风暴的力量。波音飞机工程师已经联合麻省理工学院的学生研发一种iPhone程序，以控制在4800多公里高空飞行的无人机。去年夏天，通过运用激光三维打印机，南安普顿大学的工程师制造了一架几乎无声的无人机，能够用手在数分钟之内组装完成。
