接纳李真：秘书之外的价值
多年后，回忆起和邢崇智的角力，程维高形容为，“到河北不久，碰到了我一生中最为艰难的境遇。”就在这个时候，跟随他多年，从江苏跟至河北的秘书吴庆五，突然提出离职的想法。
老友陈源潮认为这符合程维高一贯的风格——工作中，雷厉风行，想象着手下人都应该和他一样，不计个人得失，有时候，就会忽略手下人的利益诉求。不想，时代已经变了，个人利益的追求，光明正大。
那么，谁来接替吴庆五的角色呢？
在程维高的回忆中，最初他去北京向中央反映情况时，“要通过很多环节，而且要在保密的情况下进行，吴庆五为此做出了很大功夫。”此外，他也带着河北省政府的另外一个秘书李真去过北京。
程维高发现，李真“同有些中央领导的秘书关系较熟”，“感觉这个人聪明，吸收新鲜事物快，有较强的分析能力和处事能力”，而且，吴庆五也大力推荐了李真。(据《李真盛衰记》记载，刚去河北的吴庆五，不熟悉环境，李真向其介绍很多政坛内幕，二人迅速成为好友。当李真得知吴庆五有下海经商打算，向其许愿：“你在商界为了挣钱，我在官场为了当官，可以相互支持。”)
最终，在借调过来使用一段时间后，程维高“考虑到李真的长处，特别是吴庆五即将离开的实际情况，也就同意将他调过来”。没想到，调动李真时，遇到一点阻力——时任河北省纪委书记的刘善祥表示反对。
8年后，随着李真窝案的爆发，刘的这个行为被解读为有先见之明。可在当时程维高的眼中，刘善祥是邢崇智提拔起来的人，而且刘善祥“也没有说出李真有什么问题，后来的事实也证明，李真的经济犯罪当时并没有发生”。“从常州到南京，到河南，我用什么人当秘书，都是办公厅安排和我自己挑选的，谁也没有管过。”
对刘的这种干涉，程维高很是不快。
1994年12月，李真以程维高大秘书的身份出任河北省委办公厅副主任。4个月后，在程维高蹲点的平山县西柏坡乡下，二人发生了一次“争吵”。
那一晚，李真告诉程维高：“我不想再留在你身边了，我想下去锻炼锻炼，最好是去保定当个副书记。保定是个大市，工作面广，对我锻炼提高有好处，而且保定情况很复杂，可以掌握大量信息供您参考。”
程维高回绝了李真的这个要求：“你当副市长还可以，但不能进常委，当副书记，我是不会同意的！”
看到程断然拒绝，素有手腕的李真开始诉苦：“你到省委书记岗位上，我跑前跑后，没有功劳也有苦劳，你也不能当了书记，就忘了身边人呐！”
感觉到威胁的程维高勃然大怒：“我当书记，你跑前跑后，确实付出了很多辛苦，但你也要明白，我这个省委书记不是靠哪个人就跑得下来的。我同中央领导交谈，只反映河北的情况和问题，从来没有提出个人要求。”
“如果一个省委书记靠一个秘书就能跑下来，那这个党还成什么样子？！”程维高后来回忆说，那天晚上，李真跟他一直纠缠，执意要下去当市委副书记，他不同意，“争论到晚上12点，闹得很不愉快”。
“这也是只能发生在程维高身上。”程维高的朋友陈源潮解释说，很多人不理解，为何一个省委书记、一个服务他的秘书，两人会“吵一个晚上”，这必须联系程维高个人的性格来理解。
程维高说：“在一些问题未作出正式决定之前，我是允许身边人员给我参谋、同我争论的。李真这个人聪明，社交能力强，信息来源也多，所以经常跟他就有关问题交换意见。”
所以，虽然大闹一场，程维高对李真“并未十分厌恶”。
李真的感觉不一样，看到程维高的断然拒绝，在发生争吵6个月后，他通过北京的关系，从河北省委办公厅副主任平调进河北省国税局，任副局长。
到1998年，程维高退任省人大常委会主任。程维高的说法是，二人“已经很少往来”了。
在常州采访，很多人提请记者注意一个细节：2000年春节，已经感觉到要出事的李真和吴庆五，一起出现在程维高常州的家里。李真的目的是，希望程维高帮他要回一个案子，而天真的程维高竟问李真：“你到底用了人家多少钱？没有钱的话，我们大家可以帮你凑一凑，借给你先去还账。”
“那个时候，程维高还以为李真只是拿了别人5万美元的事，说钱不够，可以帮他找人凑。”当时在现场的陈源潮说，“他真是太单纯了，哪里知道，5万美元，根本入不了李真的法眼。”
