20多年的民工潮，集体忽略了留守儿童
20多年前，当民工潮在中国兴起的时候，面对大规模迁徙涌进城市的打工一族，无论是专家，还是作家、记者、诗人，都曾用抒情的笔调歌颂着这场高歌猛进的社会革命，都把农民到城市打工看作是农村摆脱固有命运、城市解决劳动力问题的一个机会。于是就有了电视剧《外来妹》的浪漫叙事，有了打工文学的奋斗抒情。然而很少有人会想到留守儿童的问题，甚至连打工者自己都不曾想到，问题会如此严重。
这种疏忽不是偶然的，而是在“以城市为中心”的制度架构和发展思维下的必然结果。在这样的架构中，城市是中心，农村是城市的边缘和附庸，农民进城打工是为了城市的建设，他们是城市建设的工具，他们是到城市寻找赚钱机会——在这种“城市中心论”下，城市人自然只会自私地想到农民进城给城市带来的问题，而没有将乡村当作一个平等的主体，更忽略了背井离乡给乡村造成的真空。所以，“留守儿童”是在没有任何防范的情况下，出现问题后，被人们突然发现的。
其实从农民进城打工那一天起，留守儿童就已经成为问题。可包括农民工自己在内的每个人都沉浸于“打工赚钱”、“既挣了票子，又换了脑子”的功利想象中，都停留于“进城打工每年可往家里寄多少钱”的经济算术中，将目光聚焦于城市，集体忽略了乡村自身的问题。今天蓦然回首，人们突然发现一个空心化的农村，一个沉重的留守现象。
这也是以“城市为中心”的发展必然造成的结果。农民背井离乡是农村严重落后、农业严重落后无法生存的被迫选择，出外打工是唯一出路——民工潮现象实际上是我们的农村改革陷入停滞的反映。农民只能抛弃农村而向城市寻求发展的机会，农村被甩脱，留守也就成了一个必然的后果。正因为必然，更让人感觉无比沉重。
家庭，本是一个不可分割的整体，完满的生活需要完整的家庭。可急速的城市化进程，二元结构下看得见的城乡不平等，掠夺着乡村的资源，将乡村的一切城市可利用的资源都无情地卷入城市：青壮劳力到城市打工，年轻人读大学跳出农门，农村成为城市的劳动力基地——自然就有了农村的空心化。一个严重的结果就是，农村本来完整的家庭，被城市的这种资源吮吸得支离破碎，夫妻分离，父子分离，亲情疏离。留守儿童问题，就是这种农村碎片化的残酷表现。
继续“以城市中心”，留守问题必无解
农民工集体外出，造成了一个巨大的留守儿童群体，并成为一个严重的社会问题。可以感觉到，一些农民工已经意识到这个问题。近年来越来越严重的民工荒，某种程度上就是这种意识的体现。为什么连高工资、高福利都吸引不了农民工呢？记者走访河南、安徽发现，留守儿童问题是许多农民工不愿再外出的主因。孩子长期亲情缺失，已引起在外务工的农民工的严重关切。
提到发达地区的民工荒，专家分析原因，总会把“工资过低”、“工作环境太差”放到最重要的位置，甚至作为民工荒惟一的原因。于是，开出的药方无非是“提高工资和改善条件吸引农民工”等等。
这样的分析虽站在农民工的立场上，逻辑却是以城市为中心。这种分析隐含着两个逻辑：第一，农民天生就是为城市提供劳动力的，作为城市边缘的农村，会源源不断地为城市输送劳动力；第二，农民工是纯粹的经济人，他们只受高工资的驱使。
农民工对留守儿童的严重关切，给那些习惯“以城市为中心”来看待民工荒问题的人提了个醒：不要总是站在城市人的立场来看待农民工，不要总以城市为中心，把农民工视作一个“为城市提供劳动力”的外来者，而要进入他们的生活世界，那样才能切身体验到他们的爱与痛。不要那么急于去“解决”民工荒，他们需要喘息，需要思考留守儿童的问题。留守儿童问题远比民工荒重要得多，很多东西是城市无法给予他们的。
停留于“城市中心”的发展思维中，留守儿童的问题必然是无解的——因为无法回避这种两难：进城打工，必然会留下孩子；而为了孩子，就无法进城打工。留守，于是就成为城市化必然要付出的代价，改革必有的阵痛。只有超越“城市中心”，将农村置于与城市平等的发展位置，平等地尊重农民的权利，留守儿童问题才能得到制度性的缓解。
无论何种问题，似乎一提到体制，就意味着“遥遥无期”，甚至“无法解决”。可留守儿童的问题，真的无法绕过“城市中心主义”的体制问题。当然，体制不是一个卸责的筐，我们不能再把问题推给一个抽象的体制之后就转过身去了，体制坚冰需要自上而下顶层设计的渐进融化，对留守儿童具体的关怀更要同步进行。输入地政府需要将农民工子女的教育问题提上日程，输出地政府需要穷尽自身的努力给留守的孩子更多的关怀。当然，如果农民工的收入有充分保障，也无须父母同时外出打工，留守的问题也将大为缓解。
留守儿童的问题，关系到中国的前途——中国的城市化虽然发展迅猛，可多数人仍生活在农村，多数孩子的身上仍贴着农村的标签，很难寄望“草样年华”中留守的一代，是有梦的一代。少年强则中国强，少年智则中国智，而没有了梦想的5800万“被留守”的孩子，如何撑起一个强大的中国？专家言论并非耸人听闻：如果无视留守儿童，我们将迎来情感残缺、社会和家庭责任冷漠甚至充满反社会倾向的一代。
与此同时，留守儿童的问题，也考验着一个社会的良心。因为，他们虽然人数巨大，但他们力量微弱，他们无力改变自己的命运，只能寄望于别人的改变。很多人虽然意识到留守儿童问题的严重，却缺乏切身体验，留守的生活离他们很远。越是这样，越考验着社会的良心，一个健康的社会无法甩下那贫瘠凋敝的一大半而独自高歌猛进。（评论员 曹林）
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