美国国家航空航天局4月30日说，美方定于2016年至2017年上半年租用俄罗斯“联盟号”载人飞船运送6名宇航员往返国际空间站，耗资总计4.24亿美元，单人“票价”折合7060万美元。
美国航天局说，由于搭乘“联盟号”是眼下往返空间站的唯一选择，俄罗斯在合同中“提价”。美方先前为运送每名宇航员支付大约6500万美元。
除美国宇航员，“联盟号”乘客还包括欧洲、加拿大和日本宇航员。依据美国与相关国家的协议，美国航天局为这些宇航员的旅费“埋单”。
航天局局长查尔斯·博尔登说，如果国会先前批准向商业飞船项目增加投资，航天局就不必签订这份巨额新合同。他呼吁国会全额批复贝拉克·奥巴马政府2014年度预算中涉及商业飞船项目的8.21亿美元款项。
博尔登在航天局官方博客网站写道：“总统的方案遭到严重削减，我们现在无力在2017年前从美国发射(载人航天器)。”
这名前航天飞机指挥官说，如果国会反对商业飞船项目，租用“联盟号”的租期可能要延长。“商业飞船项目继续拖延将影响我们的人类宇航项目。”
美国航天飞机2011年退役，当前只能依靠“联盟号”运送宇航员和货物前往空间站。另外，美国太空探索技术公司研发的“龙”飞船可以向空间站运送货物，已经送货3次，是唯一能够往返空间站的商业货运飞船。
