中国海军副参谋长宋学23日在海军成立日纪念活动上表示，中国海军下一艘航母有望造得更大，以搭载更多的飞机。这一话题再次点燃外界对中国航母计划的热情。美国“战略之页”网站23日分析称，以“辽宁舰”航母为核心的中国首个航母战斗群正逐渐成形。而日本《外交学者》网站则认为，对于“辽宁舰”航母战斗群，反潜与补给这两方面的不足亟须重点改进。
在23日的海军成立日纪念活动上，宋学表示，中国将根据维护国家海洋权益的需求，确定航母的发展规模。他说：“我们将拥有不止一艘航母，下一艘航母我们希望能造得更大，因为这样可以搭载更多的飞机，战斗力会更强”。他还透露，中国的舰载机部队正在组建之中，按航母常规配置，1艘航母至少应配属2个飞行团的兵力。“辽宁舰”舰长张峥则说，航母编队由驱逐舰、护卫舰、潜艇、保障船等组成。未来航母上除搭载舰载战斗机，还将配属反潜机、电子侦察机、电子战飞机、勤务飞机等多种型号。
《外交学者》认为，航母不能独自出航作战，必须为其配备提供保护和补给的支援舰。因此，有关中国航母战斗群的构成也成为外界热衷猜测的话题。“战略之页”网站称，中国航母编队包括2艘051C型导弹驱逐舰，2艘054A型护卫舰和1艘补给舰。报道认为，中国规划的航母战斗群和美国海军惯常使用的编制类似。一般美国航母战斗群包括3-4艘驱逐舰、1-2艘护卫舰、1艘攻击核潜艇和1艘补给舰。报道认为，和美国航母战斗群相比，中国拥有的核潜艇数量少、性能有欠缺，这可能是中国没有将核潜艇纳入航母编队的原因。
“战略之页”的报道称，在航母战斗群中，051C型导弹驱逐舰主要负责防空，它的排水量为7100吨，最高航速每小时48公里，配备船员290人。舰上搭载有垂直发射系统，共装载48枚俄制S-300防空导弹；同时该舰还配备有8枚C-803型反舰导弹、1门单管100毫米主炮、2座30毫米速射炮以及鱼雷发射装置等。
而吨位稍小的054A型护卫舰排水量为4300吨，最高航速每小时49公里，人员编制165人。舰上装备包括：1门76毫米主炮、2门30毫米速射炮、8枚C-803型反舰导弹。它更偏重反潜作战，配备有反潜鱼雷发射装置、反潜火箭弹以及装有防空、反潜导弹的32单元的垂直发射系统。该舰还配有1架舰载直升机，可执行反潜任务。值得注意的是，该舰上的雷达、声呐和电子系统已实现全部国产化。
《外交学者》认为，尽管航母战斗群中的新型驱逐舰足以胜任防空任务，但考虑到美国、日本等潜在对手都具备出色的水下作战能力，中国海军的反潜能力仍是薄弱环节。此外，后勤船队，包括油船、弹药船、冷藏船等是中国海军的另一个明显弱点。“战略之页”网站称，在舰队补给方面，中国经常使用最新研制的903型补给舰执行重要使命。该型补给舰排水量为2.3万吨，于2004年开始服役，主要为执行任务的舰队补给燃油、水、食物以及其他物品。报道认为，903型补给舰相当于美国现役的T-AKE型补给舰。但美国12艘排水量4万吨的T-AKE型补给舰所能补给的舰队规模，远比4艘903型补给舰的能力大。报道认为，由于中国频繁派出军舰进行远洋航行，航行范围不再局限于索马里海岸，而是更远的太平洋，所以中国目前急需更多的补给舰。
“战略之页”网站最后说，“辽宁舰”已进行1年多的海上试航，6个月前成功进行首次舰载机起降测试，中国已承认，“辽宁舰”的作用就是一个训练平台。报道称，中国公开表示将在“辽宁舰”上配备24架战斗机和26架舰载直升机，并且将该舰用于训练飞行员和其他的军事人才，目的是为未来4艘或更多的航母积累经验和储备人才。张峥说，中国航母舰员培训经过了院校培训、新装备培训和在厂培训三个阶段，在此基础上，按航母使命组织相关训练。目前航母舰员已具备独立操纵武器装备的能力。宋学则透露，中国海军会邀请驻华外国武官参观“辽宁舰”，“时间安排上不会让武官们等太久”。（杨红成 魏云峰）
